近日，哈佛醫學院以及布里格姆婦女醫院已經建議，從醫學期刊上撤回一名前實驗室主任的31篇論文。
根據兩家機構的撤回聲明，這些論文都出自於Piero Anversa博士的實驗室，Piero Anversa博士一直以來研究的領域是心臟幹細胞，而之所以他們要求要撤回論文，是因為這些文章裡涉嫌偽造數據。
就在去年，這家醫院與美國政府達成了價值1000萬美元的和解協議，起因是有人指控Anversa公司和公司裡兩名員工在工作操作中被利用，以欺詐手段獲得聯邦資金。Anversa和Annarosa Leri博士事後已經撤回了至少一篇論文，但其中一名研究人員也表達了自己的擔憂，他們曾一度起訴哈佛和布里格姆學院，稱自己曾在2014年向期刊發出了工作中可能存在問題的警告，但沒有得到有效回應。Anversa的實驗室於2015年關閉，Anversa、Leri以及Jan Kajstura博士目前均已離開醫院。
雖然布里格姆婦女醫院與美國司法部達成和解，但美國研究廉政辦公室目前尚未在此案中得出明確結論。美國研究廉政辦公室此前一直在負責監督並調查有關美國國立衛生研究院資助研究中可能涉及的不當行為。該大學和醫院都沒有透露這31篇論文具體發表在哪些期刊上，但《循環》雜誌已經撤回了2014年Anversa及其同事的一篇論文，同年，《柳葉刀》也表示出了對另一篇論文的懷疑和擔憂。
圖為Piero Anversa
目前尚不清楚，哈佛大學和布里格姆學院撤回申請的呼籲，是否與布里格姆學院與政府達成的和解有關。《柳葉刀》雜誌表示：“在對Piero Anversa公司前實驗室的研究進行審查期間，我們已經確定有31份出版物包含偽造數據，我們已經通知了所有相關期刊，另外哈佛大學以及布里格姆婦女醫院也已經告知了相關監管機構。”
在此之前，Anversa已經修改了他的八篇論文，其中許多是修改是由於未能公開披露其中的利益衝突。去年，他還首次報道心臟細胞具有再生能力，彼時外界對他的描述是：“他開創了心臟幹細胞治療領域。”
Anversa的研究工作基於的設想是：心臟包含能夠再生心肌的幹細胞。他和他的同事聲稱，他們已經鑑定出這種細胞，即c-kit細胞。然而，當其他各種研究小組試圖重現這些結果時，卻屢屢失敗。儘管如此，一些科學家仍試圖將c-kit細胞注入受損的心臟，而這樣做結果充其量也是喜憂參半的。
“10年來，他提出的設想統治了人們的思維，”辛辛那提兒童研究所的研究員Jeffery Molkentin表示，他是數年來第一個對Anversa 2014年在《自然》雜誌上發表的論文提出公開質疑的人，當然，他並不是唯一一個這樣做的人，“這種情況得到了糾正，確實讓人鬆了一口氣。我認為這對每個人都有好處。
Molkentin還指出：“在很大程度上，這個領域已經在研究這個問題。心臟里根本沒有幹細胞。拜託請不要試圖公佈這些錯誤的結果了。”
不過他也表示，仍有少數研究人員還在繼續發表與Anversa公司的研究結果一致的研究結論。 “也許這31次撤回會把事情往正確的方向推一把，而這些人會慢慢認識到錯誤，然後停止前行的腳步。但當你看到有類似文章出現的時候，還是忍不住感到非常沮喪。”
Anversa發表至少55篇論文，其中他都將哈佛列為與自己研究相關的所謂“合作伙伴”。2014年，一位前研究員向人們講述了他的實驗室裡所充斥的一種恐懼和信息控制的氛圍。
對此，記者無法聯繫到Anversa公司公開進行回應。 據報道，Anversa公近隸屬於一家名為Cardiocentro Ticino的企業以及蘇黎世大學。但當人們嘗試給Cardiocentro Ticino發郵件的時候，郵件被退回了。與此同時，Anversa的諸多聯合作者與合作伙伴對近來的論文撤回事件態度出奇一致——拒絕回應。
哈佛大學和布里格姆學院表示：“我們致力於維護最高的道德標準，嚴格維護我們研究的完整性。我們所關注的任何問題，都將按照制度政策和適用法規進行審查。”
Anversa 1940年出生於意大利帕爾馬，1965年在帕爾馬大學獲得醫學學位。他在紐約州瓦爾哈拉市的紐約醫學院（New York Medical College）做幹細胞研究時聲名鵲起，此後2007年他又到了哈佛醫學院（Harvard Medical School）和布里格姆學院（Brigham School of business）工作，並於2010年成為全職教授。
令人們感到驚訝的是，在他的整個職業生涯中，Anversa曾受到多次表彰，其中包括美國心臟協會的一項研究成果獎，該協會在2004年還授予他“傑出科學家”稱號。
儘管期刊經常遵循大學的撤回建議進而採取行動，但它們也並不總是這樣做，有時後正確的舉措也需要一段時間。在300萬篇論文中，期刊每年大約要撤回1400篇學術論文，而如果此次撤回成真，那麼 Anversa的總數將使他進入世界上撤回最多的科學家前20名。世界上撤回論文最多的10位科學家至少撤回了39篇論文，其中日本麻醉學家藤井隆行（Yoshitaka Fujii）就有183篇這樣的論文。
遭撤稿全球前30名單，Anversa總數將躍居前20名
至於撤回的呼籲對心臟病學到底意味著什麼呢？
耶魯大學心臟病學家Harlan Krumholz在接受《統計與收縮觀察》的採訪時表示：“在我看來，這就意味著透明化的需求。
科學界需要清楚地知道發現了什麼，為什麼論文被撤回，以及人們未來要如何看待他的研究成果。另外還有，就是要清楚他現在的結論是以他過去的研究工作為基礎的。如果人們不能知道這些，或者說對相關領域的專業知識毫無瞭解的話，那麼撤回這件事的意義就是很模糊的。”對於Anversa的研究結果，很多錯誤的結論都已經被撤回或者糾正了。
美國心臟病協會（American Heart Association）以及美國中風協會（American Stroke Association）的女發言人蘇珊妮·格蘭特（Suzanne Grant）表示稱：《循環》雜誌2012年發表的一篇論文已經早在2014年就被撤回了，美國心臟協會已經糾正了許多其他Anversa論文中的錯誤，而糾正錯誤的方式主要是通過增加額外的信息披露。格蘭特強調，美國心臟協會正在評估哈佛大學的研究結果，如果有需要，“將再次採取適當的行動”。
哈佛大學的女發言人Jennifer Zeis也表示，哈佛大學還將Anversa的兩篇論文（一篇來自2001年，另一篇來自2011年）提交給了《新英格蘭醫學雜誌》，該雜誌正在分別調查2002年發表的一篇論文中的所採用的圖像。
《柳葉刀》雜誌的發言人Seil Collins坦言，出版小組正在深入調查Anversa 2011年發表的一篇論文。正是在收到哈佛的新信息後，這篇論文已經成了重點調查的對象。
目前，該事件仍在世界頂尖學術界內持續發酵中……
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