曾國藩、李鴻章、左宗棠和張之洞，他們都是當時晚晴政府洋務派的代表人物，開創了轟轟烈烈的政績，被稱為“晚晴中興四大名臣”。那麼，他們分別做到了什麼職位，又有怎樣的貢獻才被冠以“名臣”的稱號呢？

四大名臣中，曾、左、李都是通過軍功封侯的

曾國藩，湖南長沙人，宗聖曾子七十世孫，湘軍的開創者

他於道光十八年即中進士一甲第二名，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。累遷內閣學士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。十年七遷，連躍十級，官運亨通。

咸豐三年，在家守孝的曾國藩在親友的資助下，組建了團練武裝，稱為湘勇。此後，曾國藩率領的湘勇成為抗擊太平軍的主力，並於1864年攻下天京，剿滅太平天國。曾國藩因為軍功被封為一等毅勇侯。歷任兩江總督、直隸總督、體仁閣大學士、武英殿大學士等職，參與了江南製造總局的籌建。

曾國藩是古代儒家士人的代表人物，外聖內王

李鴻章，安徽合肥人，是淮軍、北洋水師的創始人和統帥、洋務運動的領袖

建立了中國第一支西式海軍北洋水師。官至東宮三師、文華殿大學士、北洋通商大臣、直隸總督，爵位一等肅毅伯。其一生中參與一系列重大歷史事件，包括鎮壓太平天國運動、鎮壓捻軍起義、洋務運動、甲午戰爭等，代表清政府簽訂了《越南條約》《馬關條約》《中法簡明條約》《辛丑條約》等一系列不平等條約。

日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”，德國海軍大臣柯納德稱其為“東方”俾斯麥”，慈禧太后視其為“再造“玄黃之人”。

左宗棠，湖南湘陰人，人稱“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”

曾就讀於長沙城南書院，二十歲鄉試中舉，雖此後在會試中屢試不第，但留意農事，遍讀群書，鑽研輿地、兵法。後由幕友而起，參與平定太平天國運動，興辦洋務運動，鎮壓捻軍，平定陝甘同治回亂，收復新疆，推動新疆建省。歷任閩浙總督、陝甘總督、兩江總督，官至東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯，參與組建福州船政局。中法戰爭時，自請赴福建督師，光緒十一年（1885年）在福州病逝，享年七十三歲。追贈太傅，諡號“文襄”。