中國的男人們大抵最害怕自己戴上那“綠帽子”，說來有一段讓人饒有興趣的史話。關於綠帽子，民間說法即已有家室的女子出軌，與別的男人偷情，故而成為戴綠帽，多存在譏諷意味。那麼，“綠帽子”的說法早先是因何而來呢？若論由來，可以追溯到明朝時期。
據傳，在明代初期，當朝皇帝朱元璋下令，凡是家中存有娼妓者，男性皆需頭戴綠色頭巾，腰繫紅褡膊，自此，“綠帽子”就此傳開。娼妓在古時為青樓女子，作為已有家室的女性，依舊選擇賣淫為業，在當時難免少不了“偷漢子”的指責，而娼妓的丈夫們頭戴綠巾，由此，“綠帽子”取代了“偷漢子”，成為男性最覺恥辱的稱謂。
在民間廣泛傳播下，“綠帽子”流傳至今，顯然已經成為男性尊嚴的踐踏品，為不可觸碰的底線。在中國百姓心中，被戴綠帽是極為丟臉、恥辱的事情，如果，不幸經歷此類事件，多數男性寧願息事寧人亦不願醜聞傳出。儘管男性都害怕背上“綠帽”之名，但是，在古代有關“綠帽”的事例多不勝數。其實早在兩千多年前嗎，古代文獻中已有“綠帽子”的記載。
不過此“綠帽”非彼“綠帽”，為正常的綠色帽子，並無特殊含義。明代時期，朱元璋賦予了“綠帽子”的特殊含義，進而流傳開來。秦漢時期，綠色是低賤身份的代表顏色。當時統治者便有規定，犯人著裝皆為特製的衣服，名為“赭衣”，顏色赤褐。此衣在秦朝時期發源，至漢朝時，赭衣已經成為犯法之人的代稱。
唐宋時期，綠色所代表的含義逐步擴大，由單一的“犯法之人”擴大到“低賤人群”，即凡是身穿碧青綠衣服的百姓，皆可視為低賤下民。部分唐代地方府衙，在懲罰犯法之人時，不加以杖責，而是以綠色頭巾戴在犯人頭上，以示羞辱。這裡的羞辱指得是犯人戴上頭巾，就意味著身份低賤，並非配偶出軌。
唐代對這種懲罰手段情有獨鍾，通常根據所犯罪行的嚴重程度，決定犯人頭戴綠巾的天數，待天數期滿，便可刑滿釋放。
元朝時期，對碧綠青諸色進行了限制，僅有“娼妓”、“樂人”可穿。《元典章》如此記載：娼妓需要穿皂衫，戴角巾兒，而娼妓的家屬及丈夫需要頭戴青巾。這一規定沿襲到明朝，朱元璋為此下詔，凡是娼妓家中的男子，必須以綠色頭巾出門，且腰間繫上紅褡膊，腳上穿著有毛的豬皮鞋。走路時，禁止走在道路中間，只能在兩旁偏路行走。
可見，當時娼妓與其家屬地位之低，不受民間待見。在統治者詔令下，娼妓丈夫縱然有萬般不願，也只能選擇妥協，遵從朝廷。每當有頭戴綠巾者出現在街頭小巷時，總會引得百姓駐足指點，議論紛紛。標誌性的“綠帽子”在外，百姓立刻就能知曉哪家為“青樓一族”、哪家女人偷漢子，遭受指點的男子時常苦不堪言。
一定程度上，這些娼妓家庭為迫不得已，男性在能力有限下，需要靠妻女賣淫維持生計，由此，頭戴綠帽的男性，亦成為沒有出息的代名詞。
前文說到，綠色在古代為低賤的意思，無論是秦漢，還是唐宋，這一含義從未變更過。至於古人為何將綠色當做低賤者用色，民間眾說紛紜。最為流傳的說法與龜有關，民間曾有綠龜之說，綠色即為龜的顏色，此為背景。古人錯誤的認為雌龜需要和蛇交配方能繁殖，因此讓雌龜與蛇交配繁殖後代。
這種說法看似天方夜譚，但卻在多部古書中留有記載，包括《列子》、《說文解字》等古籍。由此，當一些男性的妻子與別人偷情後，他們便被稱為“龜”，綠色便這樣傳開。但關於“綠龜”之說，稍顯牽強，綠色代表通姦的含義是在元代方才出現，至明代定性。漢朝時期，綠色僅表示身份低賤。
《封氏見聞錄》記載：延陵令李封在懲罰犯人時，不以棍杖責罰，而是以綠色頭巾懲戒，這裡的綠色即為下賤之意，作為羞辱。其實，在綠色真正代表通姦之意的時期應為元朝，據《元典章》記載：規定與娼妓有關的男性家眷，皆要以青色頭巾裹頭，而青色與綠色相似，故而，綠色得以流傳下來。元朝覆滅後，有關“綠色”的規定並未隨之消散，而是沿襲至明代。
並且，在此基礎上，朱元璋進行加強，不僅要求娼妓家中男性需頭裹綠巾，還需腰間繫著紅褡膊，腳穿豬皮鞋。且針對範圍更加細化，僅對樂妓、女伶兩類群體生效。基於以上之論證，已可看出綠頭巾長期以來，即：一直是賤民隸卒或僕庶者流所使用的裝束。
『《中國古代綠帽子的由來》、《元典章》、《列子》、《說文解字》、《封氏見聞錄》』
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