一次，我看到一部反映抗美援朝運動的影片，在一處人物對話中竟出現了“貧下中農”一詞。最近我又看到一篇以日記形式寫的文章，其中有一則寫於1951年某月某日的日記中這樣寫道：“毛主席發出‘抗美援朝，保家衛國’的號召以後，貧下中農子弟紛紛報名參軍。”我覺得這兩處的“貧下中農”都用得不太妥當。因為根據我的記憶，當時是稱“貧僱農”（貧農和僱農的合稱），“貧下中農”這個詞是在農業合作化運動中才出現的。
為了弄清“貧下中農”一詞最早出現的準確時間，我查閱了合作化前後的一些中央文件和毛主席著作。毛主席在《關於農業合作化問題》（1955年7月31日）一文中有這樣一段話：“這裡談一個社員成份問題。我以為在目前一兩年內，在一切合作社還在開始推廣或者推廣不久的地區，即目前的大多數地區，應當是：
（1）貧農；
（2）新中農中間的下中農；
（3）老中農中間的下中農——這幾部分人中間的積極分子，讓他們首先組織起來。”這是在黨的重要文獻中第一次出現“下中農”這個詞。1955年9月7日，毛主席為中共中央起草的黨內指示的標題就是《農業合作化必須依靠貧下中農》。此後，在文件中“貧下中農”這個詞便取代了“貧僱農”一詞，一直沿用到現在。
由於“貧僱農”一詞只存在於一個較短的歷史階段，人們似乎已把它忘記了，因而在有些文藝作品中應該用“貧僱農”的地方也用上了“貧下中農”。當然，這也不是什麼大問題；不過我覺得，作品中人物的語言，以至某些敘事性的語言，還是符合所寫的人和事的時代背景為好。
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