鴉片戰爭博物館林則徐銅像
英國隨軍畫師所繪中英兩軍交戰情形。英軍陣容齊整，清軍倉皇失措，雙方軍力高下立判。
鴉片戰爭是每位中國人心中永久的痛，因為，這場戰爭，中國差點亡國滅種。可有相當多的人甚至包括一些歷史學者們都認為：如果林則徐不過早被清廷貶官，說不定能夠成功抵禦英軍入侵。
有這種可能嗎？
持有這種“幻想”的人，最有力的理據是：當年英國艦隊抵達中國南海，不敢進入珠江口，就是害怕林則徐，因為林則徐當時正在廣東主持防務。英軍避開廣東，直達天津，脅迫清廷罷了林則徐的官，這才南下廣東，一舉攻下廣州。
果真是如此嗎？非也。隨著中外史料的公開，真相終於大白。最初，英軍之所以沒有攻打廣州，並不是害怕林則徐，他們的目標是北上與清廷交涉。後來又攻打廣州，主要是因為中英談判陷入僵局，英方覺得有必要動用一下武力，從而給中方談判代表施加一些壓力，湊巧的是，此際的林則徐剛好被罷官而已。
倘若英軍攻打廣州時，林則徐沒有被罷官，還在主持廣東軍務，能夠取勝嗎？這一問題一直有人再問，也一直有人嘗試作答，但似乎都沒說到點子上。下面的答覆，或可終極了結這一“懸案”。
首先，歷史不能假設。對假設式問題的答覆，全屬主觀臆斷。
再者，一個非常重要的環節被人們忽視了。那就是，林則徐其實是與英軍正面交過手的。什麼時候呢？不妨先梳理一下：1840年6月28日，英艦隊在珠江口外集結後，主力揚帆北上，廣東似乎無戰事。可到了8月份，發生了一個小插曲，一個名叫士丹頓的英國人在澳門失蹤，據說是被駐紮在澳門的清朝官員給俘虜了。英方派人向澳門當局要人，否則，就要大動干戈！諸位要清楚，當時的澳門，還是大清朝的領土啊，只不過沿襲明朝慣例，對葡萄牙人網開一面，允許其在此居住而已。英國人在澳門鬧事，林則徐豈有坐視不管之理？於是，林則徐親赴虎門，與提督關天培等人緊急商討對策，調兵遣將，增援澳門。8月19日，中英雙方在澳門的關閘一帶展開激戰，過程無需贅述，結局慘敗。
關閘之戰是林則徐親自指揮部署的，也是他一生中唯一一次與英軍正面交鋒的一場戰役。這場戰役的失敗，足以說明，即使是林則徐，也難挽狂瀾既倒之頹勢！
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