近代以來，西方列強欺辱中國，日本羽翼漸豐，也加入侵略中國陣營，而且較之西方列強，有過之而無不及。
話說1871年這一年，日本剛剛實行明治維新的第3個年頭。他們自我感覺已然是西方列強中的一員了，也跑來中國說，'要籤一個條約，條約內容與此前西方列強同中國籤的一樣一樣的。
說實在話，當時清朝雖受盡西方列強凌辱，但還真沒把小日本放在眼裡。旣然小日本主動找上門來，那就談談看吧。小日本人矮口氣大 ，凡是給西方列強的好處他都要。負責此事的清方談判代表李鴻章好言撫慰，總算達成雙方暫時還能接受的條款。
可在最後簽字環節，日方又挑起事端。日代表強烈要求，在國別上，清方不能用“中國”字樣，只能籤“大清國”，並且毫無商量餘地。
要問小日本為何在這件事上“死磕”，說起來可大有講究。清朝以前，日本一直是中國的藩屬國，深知“中國”二字的份量。滿清滅掉明朝一統江山後，小日本一直有點憤憤不平，認為自己才是華夏文明的唯一傳承人，滿清不配啊！此時此刻，大清朝成了破鼓萬人錘，而日本近些年取得了一點小成就，心眼兒裡更是一百個瞧不起，乾脆，你滿清就不要叫“中國”了，改叫“大清國”得了。
這簡直是奇恥大辱啊！西方列強再損也沒這麼幹過，相信稍有血性的中國人早就跳高罵娘了。可李中堂何許人也，不平等條約簽得多了，這點細枝末節何足掛齒？條約通常不是一式兩份嗎，在你日本手頭的一份俺籤“大清國”，俺自己留的一份依舊籤“中國”，這豈不是兩全其美？諸位請看 ，這就是被譽為“晚清第一外交家”辦的事兒，睿智不睿智說不好，反正不要臉的本事肯定是天下無敵了！
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