宋江拿下東昌府之後，眾英雄已經達到108人，到了論功行賞的時候。如果按照戰功，像張清、皇甫端等後來加入組織的只能排在最後，甚至連關勝這樣的人物也不可能座次靠前的如此離譜。如何合理安排眾英雄的排名問題，宋江、吳用等領導費了不少心血。
宋江說：“自從晁蓋哥哥歸天之後，但引兵馬下山，公然保全，此是上天護佑，非人之能”，這句話是宋江想把大家往天降石碣上引導的前兆。宋江的意思是說：大家看看，晁蓋同志戰死之後，在以我為核心的中央集體絕對領導下，我們取得了一次又一次的勝利，大家都平安歸來。這不是你們個人的本事，而是九天玄女罩著我呢，天意也！
接著宋江提出要建一個羅天大醮，他說了幾大原因，但最重要的原因宋江沒有說，那就是為天降石碣創造一個平臺。會議決定由風水大師公孫勝主持醮事。公孫勝作高功，主行齋事。至第七日三更時分，忽然天上一聲裂帛似的響聲，所謂的“天眼開”現身了。“從中間卷出一塊火來，如栲栳之形，直滾下虛皇壇來。那團火壇滾了一遭，竟鑽入正南地下去了”。
這個場面估計是善於呼風喚雨的公孫勝和煙火大師凌振的傑作。二人密切配合，給眾好漢導演出一個奇異天象，以此烘托詭異氣氛，營造輿論氛圍，好讓大家對座次安排心服口服。
接著宋江煞有其事地叫人在事先做手腳的地方挖掘，於是一個石碣“意外”出現了。石碣正反兩側都有文字，有文字無甚稀罕的，關鍵是“龍章鳳篆蝌蚪之書，人皆不識。”人皆不識，這就好辦了。這有點像有些部門“貪汙”上級“紅頭文件”一樣，把“紅頭文件”當作“隱性權力資源”不對外公開。上面有的規定有利於基層，對機關約束的條條框框多怎麼辦？這好辦，我把文件鎖進保險櫃不公開就是了，導致大家對新政策“人皆不識”。
人皆不識也有不好辦的地方，怎樣通過石碣傳達領導意圖呢？有辦法！領導的代言人玄通道士出現了。玄通道士說：“小道家間祖上留下一冊文書，專能辨驗天書。那上面都是蝌蚪文字，以此貧道善能辨認。譯將出來，便知端的。”於是玄通道士手拿《漢語天書小詞典》，一字不落地把天罡地煞排名正確地翻譯過來。當然當初書寫蝌蚪文字的聖手書生蕭讓接著表演，裝著一臉茫然似的從頭至尾盡數抄謄。
果然玄通道士辨驗天書，教蕭讓寫錄出來後，眾人俱驚訝不已。宋江與眾頭領道：“鄙猥小吏，原來上應星魁，眾多兄弟也原來都是一會之人。上天顯應，合當聚義。今已數足，分定次序，眾頭領各守其位，各休爭執，不可逆了天言。”宋江這段話非常圓滑，含義深刻。有幾層意思：一是作出解釋，一把手是自己而不是二哥盧俊義，此乃天意不可違也，以此強調自己不可撼動的地位。二是提出要求，他指出天罡地煞星辰，都已分定次序，眾頭領各守其位，各休爭執，不可逆了天言。
這個石碣“此時無聲勝有聲”，它合理合法的及時出現，減少了宋江不少政治思想工作，它既模糊了眾好漢彼此之間利益之爭，也維護了宋江“天之驕子”的光輝形象。一石二鳥，難題迎刃而解。
天降石碣之妙，古今亦然，不管怎樣變化，無論無論如何神龍見首不見尾，都改變不了他們糊弄草民的本質。歷來統治階級為鞏固自己的權力，都說自己是天命派遣，人民只可遵從君主的指示去做，不能反抗。夏代奴隸主已開始假借宗教迷信進行統治。《尚書·召誥》雲：有夏服(受)天命，這是君權神授最早的記載。西周時用"天"代替了"帝"或"上帝"，周王並被賦予了"天子"的稱呼。歷代帝王及農民其一領袖，無不自稱"奉天承運""替天行道"，達到神化自己及其活動的目的。秦王嬴政在和氏璧玉璽上刻上"受命於天，既壽永昌"，以昭示其合法性。朱元璋更是擔心出身不好，獨創“奉天承運皇帝”，以示他才是正統。當年洪秀全自稱天王，號令黨徒，後來東王楊秀清悟出其中的奧妙，也假裝天父下凡逼迫洪秀全封他為“萬歲”，洪秀全怕彼此穿幫，也只得按照要求去做。其情其景，滑稽至極。
“天降石碣”就是一個招牌，一個幌子。有時候，當頭頭擺不平難題時，他們往往會把人們引向另一條歧路，利用所謂的傳統慣例、特殊情況、民意測驗等“天降石碣”轉移矛盾焦點，使別人像鬥紅了眼的公牛一樣，衝向那塊被鬥牛士操縱的紅布，而對幕後的真相產生認識偏差。由此足見，關鍵時刻，如何駕馭時局，同樣需要一門領導藝術。
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