寶應這塊寶地自古就有很多帝王前來巡查遊玩，而乾隆皇帝六下江南，更是有五次在寶應停舟策馬。而今天要講的故事就發生在乾隆皇帝第一次南巡的時候。很多網友都知道寶應泰山殿有著“天下第一名山”的美譽，可是寶應並沒有山，那麼泰山殿又是如何成為“天下第一名山”呢？這字又是什麼人題的呢？別急，一起看下去。
乾隆五過寶應城
江淮巨觀——寶應泰山殿
乾隆皇帝南巡經過寶應時，在聽說寶應泰山殿是一座佛道合一的江淮巨觀，香火的旺盛程度在東南幾個省中都是數一數二的之後，乾隆便前來遊賞瞻仰。
半拱式牌樓
乾隆一行人來到泰山殿山門之前，只見一座高大雄偉的半拱式牌樓，三簷四柱，製作宏麗，飛簷翹脊好像蝴蝶伸展翅膀一樣，四角的銅鈴都發出叮叮噹噹的聲響。牌樓兩邊橫枋上雕刻了“八仙過海”,造型生動，色調古雅。牌樓下面有兩個石獅子蹲踞在左右兩邊，雙目圓睜，威風凜凜。
觀音閣
當時的寶應縣縣令和泰山殿主持方丈在前引路，乾隆皇帝走過了牌樓，進入了山門，從前向後一路觀賞了彌勒佛殿、嶽王樓、無樑殿、梳妝樓、碧霞宮、玉皇閣、觀音閣，只覺得殿閣重重，廟宇氣韻深遠，神相佛相眾多，香火旺盛名不虛傳。乾隆皇帝興致盎然，情不自禁地讚歎道：“此真乃天下第一名山也！”住持方丈一聽之後感覺機不可失、時不再來，靈機一動，立即率領眾僧跪下，叩首謝恩說道：“皇上敕封小寺為天下第一名山，我們感激不盡，共同祈禱皇上身體健康，洪福齊天！”之後乾隆豪情大發，揮毫寫下了“天下第一名山”六個大字。所以“天下第一名山”中的山指的並不是現實中的山，而是代表的是泰山殿山門雄偉，也指它具有較高的人文意義。
碧霞宮
乾隆行宮
乾隆離開之後，泰山殿廟裡將乾隆寫下的“天下第一名山”製成了金字牌匾，就鑲嵌在牌樓正中間，鬥楷雄健，氣貫乾宇，從此之後泰山殿的名氣就更大了，譽滿大江南北。
天下第一名山
乾隆
泰山殿重建鳥瞰圖
可惜寶應泰山殿這座江淮巨觀、神州寶剎卻因屢遭戰亂和火災，至二十世紀中葉，除了門前的一對石獅和山門廊柱外，已蕩然無存，成了寶應人民和廣大宗教界人士以及海內外寶應遊子心中永遠的思念。
寶應泰山殿工程奠基儀式
為了更好地推動旅遊業的發展，改善老城區人居環境，寶應縣委、縣政府決定從2016年8月起重建泰山殿。重建後的泰山殿歷史文化景區，將成為具有影響力的國家AAAA級旅遊景區，而乾隆寫下的“天下第一名山”將放置在泰山殿前牌樓的正中間。
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