古人讀書，目的多很明確，“奈得十年寒窗苦，一朝聞名天下知”。能夠考中登科，躍上龍門，那是令人非常得意的時刻。唐代詩人孟郊，曾兩試進士不第，只到四十六歲時才中進士，於是就留下了一首著名的《登科後》，其詩曰：
昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
雖是中年得第，也是春風得意。但是，名落孫山之輩，就沒有這樣的心情了，他們也會寫詩，但坦露的卻是落第的無奈與迷茫。
清朝有個叫程廷璜的，雖然家資富有，但是，對於科舉之路也很熱心，年輕時，因夢天開榜，榜上有晉芳名，故改名晉芳。但是，參加過幾次科考，成績都不理想，落第而歸。正是在此情形下，他寫下了“也應有淚流知己，只覺無顏對俗人”的詩句。
這位程老師是個非常堅持的人，考到53歲，終於中了，由內閣中書改授吏部主事，遷員外郎，被舉薦纂修四庫全書。他常與商盤、袁枚相唱和，並與吳敬梓交誼深厚，成有清代著名的經學家與詩人。
王菊莊有首寫落第心情的詩，其詞曰：“親朋共悵登程日，鄉里先傳下第名。”人還沒到家，考度失幾的消息，就已在鄉親們中間口口相傳了。
更令人莫名心醉的，是唐青臣的下第詩:“不第遠歸來，妻子色不喜。黃犬恰有情，當門臥搖尾。”聽說自己沒有考出好成績，老婆也而帶慍色；還好，家裡的那隻小黃狗熱情依舊，當門臥搖尾迎主人。
此類詩句還很多，在此，揖錄幾則——
“愁看僮僕淒涼色，怕讀親朋慰藉書。”
“枉坐公車行萬里，譬如閒看華山來。”
“失意雅不愜，見花如見仇。
路逢白麵郎，醉簪花滿頭。”
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