七、迎親
千絲萬縷還要從頭梳理，買家賣家串通的可能極大，但需要有人去取證，這個人只有秀才最合適，秀才安撫周母並叮囑小妹後立即啟程奔赴湖州買家處，來回兩日，基本從買傢伙計那裡瞭解到了串通的事實，周家文家少許安慰。距離押解時日將近，暫歇一日，秀才又去賣家衢州取證，臨行前，文三公子和小妹一同送秀才到茶店門口，兩人都沒多說話，僅僅對秀才微笑，似乎他二人有著某種默契。
衢州稍遠，秀才日夜兼程，到了衢州找到賣家，店鋪竟無人打理近似關門歇業，秀才問遍鄰居，又在對面客棧熬鷹蹲守兩日，但一點信息都沒有，根本無法深入。無奈只能儘早回西塘覆命。
回至西塘已近晌午，秀才從南關進城抄近路由街西口回，往周家的路上人越來越多，須臾，街東頭鞭炮響起、嗩吶齊鳴，顯然趕上嫁娶，迎親的隊伍不大，估計是中等人家，僅有兩鑼開道，新郎騎馬、四人抬轎，四個吹鼓收尾。西塘的婚俗獨特，婚禮的正日為“拜堂”；早一日下午，花轎須抬至男家大廳，晚間百燭齊燃燈火輝煌，稱為“亮轎”；女方早一日亦要備席宴新娘，稱為“辭家宴”。今日是拜堂正日，但不知是鄰舍哪家嫁女。秀才只想快些回周家，哪還會看熱鬧，周家門前卻被堵得水洩不通，好不容易才把疲憊的身體挪到近前，但眼前的一幕讓他驚呆了。
孫婆婆站在周家大門前，正指揮著疏散人群，還不住地安排周家人給正堂準備茶水果品。再看下馬的新郎，正是文三公子，新郎的裝束使他看起來笨拙異常。孫婆婆堆笑上前恭喜、搭手領其進堂，文家從人一把把地向外撒著銅錢和糖果，人群一片沸騰。往正堂看，周父周母盛裝端坐其間，周父疲憊、周母無歡。舉頭上看，小妹的閨房外貼就喜字、貫懸紅綢，還有婦人女童不時從窗縫往外瞧。
秀才眼前一黑，險險就要摔倒，好在人多護擁著沒倒，秀才明白了、全明白了，文家出手搭救、周家嫁女賠情，本來兩家也門當戶對，兩人也兩小無猜，自己多的哪份情啊！笑話啊！愚蠢啊！哈哈哈哈…秀才大笑一聲，轉身撥開人群衝了出去…
（未完待續）
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