1994年，一向以拍时装剧见长的林岭东，也和哥哥南燕破天荒的推出了一部武侠片《新火烧红莲寺》。也许本片的影响并不算深远，但林岭东对于黑暗美学孜孜不倦的追求，使这部武侠片隐隐透着恐怖诡异的色彩，即使是在华语武侠片中也是十分罕见。
虽然看上去本片像是一部翻拍作品，但无论是情节和主题等等，都已与几十年前的版本大相径庭。影片以清朝年间少林寺反清复明时期作为背景，讲述了少林俗家弟子方世玉等一众反清义士被囚禁于红莲寺，在和工头洪熙官几番交手之后，最终化解了误会和矛盾，并联手打败反派神公，更将红莲寺付之一炬。
影片情节其实并算不上复杂，甚至可以说有些简单。但林岭东曾拍过《监狱风云》系列，他很清楚这类题材电影该怎么拍，才能让观众觉得既压抑又过瘾。因此他引入了囚犯与朝廷鹰犬斗争，并最终发起暴动等具有黑色暴力风格的桥段。电影中的红莲寺虽然不是地狱，但胜似地狱。尤其是那些随处可见的诡异壁画，重重密布的杀人机关，尸积如山的石井等等，与代表着普度众生的佛像形成了鲜明的对比，达到了极强的讽刺效果。
扮演方世玉的是当年的”功夫小子”季天笙，在此片中他可谓英气勃发，还不时透着些许冷幽默，这和少年方世玉的形象契合程度很高。他和李若彤在合作了几部电影后曾一度传出绯闻，不过这段恋情最后却是无疾而终。最令人感到遗憾的是，在接连拍完《醉拳3》、《铜马铁燕传奇》之后，季天笙便淡出影坛远赴美国经商，据说现在做得有声有色。
不过最出彩的还是“金枪客”黄锦江扮演的神公，因对权术和美色的过分迷恋，也让他从御前将军变成了一个以杀人为乐的恶鬼，笔者认为这个角色在影史中的地位，绝对可以与《倩女幽魂》中的姥姥相抗衡。他最意味深长的台词是那句：红莲寺就像江湖那么险恶，有门户就有斗争，只要肯放弃你们的门户，红莲寺就会自动消失”，与影片整体结合来看，林岭东想要表达什么自然不言而喻。
也许是因为风格过于灰暗，加上演员阵容不算讨巧，电影公映之后，遭遇票房惨败，仅收一百八十多万元港币。为此林岭东曾悻悻地说：”是徐克开创了新武侠片时代，而我却成为了武侠片的终结者”。事实也证明了林岭东拍摄时装剧有一套，但他的武侠片在借物言志方面并没有徐克那般豪情壮志和酣畅淋漓。恐怕没有人会否认《火烧红莲寺》距经典仅一步之遥，倘若当年林、徐二人真正强强联手，想必本片又会是一部划世纪的武侠巅峰强作。
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