古代有很多千奇百怪、花樣百出的刑罰，有的殘酷至極，令人難以直視。而有的刑罰則溫柔至極，在現代人看來簡直不值一提，甚至是個笑話。可就是這樣一種刑罰，在當時卻依然導致無數人羞憤自殺，其中以女子尤甚。其中最典型、最具代表性的就是“髡刑”。
進入正題之間先來個簡單的科普吧，在中國先秦時期是沒有理髮師這個說法的，當時的理髮僅限於梳理頭髮，漢朝時期開始出現少量的以理髮為生的工匠，到了南北朝時期中國才算正式出現理髮師這個職業，不過他們的工作也僅限於修發剃面，此後很長一段時間理髮師的發展基本停步不前，直到清朝才得到高速發展。
接著說回“髡刑”，何謂“髡刑”呢？髡刑作為中國上古五刑之一，簡單來說，就是將犯人的頭髮全部或部分剃掉，一般按照罪行輕重來施行，罪行輕的犯人可能只剃掉一部分頭髮，而罪行重的犯人可能要全部剃掉了。這個刑罰在中國流行於先秦至東漢時期，東漢之後基本沒有施行的。至於為何東漢之後少有施行，請結合前文的科普。
看到這裡可能有人要說了，不就剃個頭發嗎？我經常理髮啊，還至於羞憤自殺了？垃圾小編，標題黨！這可就大大冤枉我了，在古代因為此刑罰而羞憤自殺的人可不在少數，尤其是女子。古人強調：身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名後世，以顯父母，孝之終也。因為身體髮膚是“孝”的源頭，所以古人對於頭髮是尤為重視的。
最典型的案例就是清初的“剃髮易服”事件，清軍入關後就打著“留頭不留髮，留髮不留頭”口號，可當時有多少漢人寧願一死，也不願剃髮？感興趣者可查閱“嘉定三屠”、“揚州十日”、“江陰八十一日”等關鍵詞。而此時距離東漢已過去了千年之久，由此可以看出東漢之前的人們對於頭髮的重視程度，可見一斑。
這也就是為什麼在諸多影視劇中會有“削髮明志”、“割發代首”的橋段，並且樂此不疲。那因為頭髮對於古人來說太重要了，甚至超越了生命。而在東漢之前，人們一旦受了“髡刑”，那麼他將要面臨的是天下人的指責和辱罵，甚至連父母都不待見他。男子都是如此，很難想象一個女子該有多大的心理承受能力才有勇氣活下去。
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