昨天下午3點30分，一代評書大師單田芳因病在北京中日友好醫院去世，享年84歲。1954年走上舞臺，說書六十餘載，他的聽眾多達六億。2012年，在第七屆中國曲藝牡丹獎頒獎典禮上，他榮獲終身成就獎。如今，單田芳的那句“預知後事如何，且聽下回分解”已成絕響。
九十年代，電視熒屏颳起了模仿單田芳熱，一提到說書的，人們都會用單老“雲遮月”的嗓音模仿，“是不是單田芳啊”，他已經成為代表評書藝術的文化符號。曲藝界同行稱，他的去世是中國評書界不可估量的損失。
每天凌晨四點，單田芳都會準時起床。此時的京城萬籟俱寂，星斗滿天。“夜很靜，心也很靜，有一種幸福感。”泡上一壺濃茶，點燃一支香菸，不慌不忙地坐到桌前，打開自己的iPad，動作嫻熟地操控屏幕，瞭解一下國內外的最新動態，順便看看自己的微博。接下來是雷打不動的讀書時間：他讀的既有錄書必備的“大全套”，也有自己感興趣的“小薄本”。“讀後閉上眼睛，這個故事怎麼回事，哪是重點哪該刪掉，心裡有了數，打開機器就錄。”
一抖扇子，一拍驚堂木，一亮嗓子，一說，就是半個世紀。曾有人計算，如果把單田芳先生講過的110部作品，12000餘集每天一小時連續播出，可以播放整整30年。
與時俱進的評書人
單田芳，1934年出生於遼寧的一個曲藝世家，1953年考入東北大學，因病退學後拜李慶海為師，二十四歲正式登臺說書，六十年代在鞍山一舉成名。文革時期，經歷了十三年的沉寂。復出後，他的演藝事業一發不可收拾，他所播講的評書風行大江南北全國幾十家廣播電臺。
“這次你回來了，推薦你上電臺，你也去‘過過電’。我一聽很高興啊，‘過電’是好事啊，電臺的影響力多大啊。”
1979年，45歲的單田芳憑藉評書《隋唐演義》重返舞臺。
▲ 單田芳1954年走上評書舞臺，1979年5月1日重返書壇。
九十年代，央視有一個午間節目叫《電視書場》，提到節目片頭曲可以說無人不知、無人不曉，“盤古開天地，地久天長。長話短說，說古論今，今古奇觀人間天上。上下千年事，看我電視書場，電視書場，電視，書場。”或許一些年輕觀眾對單田芳的印象正是從那時候建立起來的。
那時，單田芳剛從鞍山市曲藝團退休，北京電視臺邀請他來錄書，錄完之後得到了很好的反響。1994年，再次來到北京錄書的單田芳，一口氣就錄了《隋唐演義》《百年風雲》《千古功臣張學良》《鐵傘怪俠》四部書。當時住在北京廣播學院的單老，一時半會走不了，沒事的時候就回鞍山看看。
▲ 單田芳書法作品
藉助現代傳媒的東風，六十歲時，他正式開始了“北漂”生涯，成立了北京單田芳藝術傳播公司，開闢了評書藝術走向市場的先河，共錄製了廣播和電視評書110部，超過一萬兩千集，甚至還嘗試涉足兒童漫畫評書。
“動漫（評書）是什麼意思呢？你得培養這個聽眾群，他們似乎認為這個評書是老年人的專利，認為老人退休了，沒事了才聽一聽；其實並非如此，年輕人也喜歡。”
“我覺得時代變了，得通過這個新的媒體傳播，才有生命力。通過電臺的錄書，受到大家的歡迎，這個電臺不能放棄。單田芳書場，多達600來家，你走到什麼地方都能聽見，無疑就把黃河流域的評書文化推到南方，推到中國各個角落。”
單田芳說，“評書，一定要與時俱進。”
廣為人知的經典評書
如果把單田芳講過的評書列在一起，你會發現，從反映商周時期的《封神榜》到改革題材的評書，完全可以構築成一部中國歷史評書演義。有人說，單田芳的評書和毒品一樣，千萬別沾，一沾就上癮。在民間就有“凡有井水處，皆聽單田芳”的說法，甚至將他與北宋著名詞人、“白衣卿相”柳永相提並論。
據說，曾有位聽眾給單田芳寫過一封信：“您的‘單’字，按繁體字（單）其中有7個‘口’字。‘田’字又是5個‘口’字組成，再加上您本人一張口，一個人就佔了13張‘口’，難怪別人說不過您。”
九十年代，單田芳的評書還成了百姓模仿的對象。在情景喜劇《武林外傳》中，白展堂多次模仿單田芳“戴三叉束髮紫金冠，體掛西川紅錦百花袍，胯下嘶風赤兔馬，手中方天畫戟——可不得了！”有網友說，因為學別人像了，也聽不出來；學單老師，一聽就是。
▲ 情景喜劇《武林外傳》片段（圖片來自網絡）
總結單老的作品，除了單老對龐大故事的掌握能力、對劍俠宇宙的塑造、對新派女性角色的詮釋外，能深入挖掘內容的還有太多太多。
《三俠五義》《隋唐演義》《白眉大俠》《亂世梟雄》，那些綠林好漢、快意江湖，都是這個極具辨識度的聲音講給我們聽的，後來，一些影視作品根據單田芳的評書進行了改編。
▲ 電視劇《隋唐演義》劇照
《隋唐演義》很多年輕的朋友都看過，該劇就是根據單田芳評書《隋唐演義》改編，並摘得了第八屆中美電影節“中美電視劇製作突出貢獻獎”。
孜孜以求的傳承者
2000年，單田芳胃癌手術後，堅持創作並錄製了後續的20餘部電視和廣播評書作品。他說，
“評書不僅是我的職業，也是我生命的一部分”。
在中國曲藝界，單田芳創造了評書藝術的諸多第一。比如，將評書從書館引入廣播、開設專門的廣播評書頻道、開創紅色評書、網絡書場、系統整理傳統評書、著書出版等等。
2007年，單田芳在接受《成都日報》採訪時曾計劃以公司名義牽頭租下一塊960畝的地，發展成一個包括評書在內的文化園村。該報評論，
“能不能完成他的文化村項目，我們且不多論，單就一位70多歲的老人能有這份執著的熱情，我們就值得去尊重他。在今天這個泛娛樂化的年代裡，有多少人還像他一樣願意為自己的藝術而去拼命，擔起我們藝術傳承的責任？”
青年評書表演藝術家王軍表示，
“他是一位偉大的藝術家，可以說是影響了三四代人……過去評書都是古代的故事，他發展了近現代的故事，而且單田芳先生的藝術比較親民，接地氣。”
▲ 2007年1月26日，單田芳宣佈收山，《老店風雲》是他的收山之作。
▲ 2011年，出版自傳《言歸正傳：單田芳說單田芳》。
曾邀請單田芳先生做客成都武侯祠博物館、擔任“尋找小說書人”活動終極評委的策劃人趙斌回憶與單田芳大師的合作時說，
“當時單田芳先生來成都的那一年已經72歲了，本來他這個年紀已經很少去外地參加活動，因為腿腳已經不太方便。但當他聽說這次的活動主題是‘尋找小說書人’，是對青少年普及曲藝評書時，立刻答應了，不顧辛勞，在70多歲高齡的情況下，趕來擔任總評委，而且沒有提任何條件，純義務支持活動，希望把曲藝評書傳承下去……除了藝人的責任感，大師對於文化的理解和對後輩的提攜，以及作為這種國寶級藝術家，身上體現出的親和力，都讓人折服。”
參考文獻：
何源：《單田芳：我曾給〈隋唐演義〉做過“大手術”》
林芳：《單田芳駕鶴西去“下回分解”成追憶》
王超：《立志宜思真品格 讀書須盡苦功夫——訪著名評書表演藝術家單田芳》
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