單田芳1934年12月17日出生於營口市的一個曲藝世家，是中國評書表演藝術家、作家。2012年，在第七屆中國曲藝牡丹獎頒獎典禮上獲得終身成就獎。 1954年走上評書舞臺。1979年5月1日，重返書壇。1995年，成立了北京單田芳文化傳播有限公司。 單田芳代表作品有《三俠五義》《白眉大俠》《三俠劍》《童林傳》《隋唐演義》《亂世梟雄》《水滸外傳》 等評書。2007年1月26日，單田芳宣佈收山，《老店風雲》是他的收山之作。2011年，出版了自傳《言歸正傳：單田芳說單田芳》。
單田芳的外祖父王福義是闖關東進瀋陽最早的竹板書老藝人，母親王香桂是著名的西河大鼓演員，人稱“白丫頭”，父親單永魁是弦師，大伯單永生和三叔單永槐分別是西河大鼓和評書演員。在這樣的環境下長大，他耳濡目染，從小便隨父母奔波演出，十三四歲就已經能記住幾部長篇大書。
單田芳在他的自傳《言歸正傳：單田芳說單田芳》中，描述了他在長春新民衚衕的往事，粗略歸納一下，有三方面的內容：
一個是關於新市場和福海茶社。
“1943年春我們到了長春，住在新市場旁邊的小五馬路，是個熱鬧中心。我媽在新市場富海茶社說書，掌櫃的叫梁富，所以才取名叫富海茶社，這是長春最大的書館，能容納二百多人，梁富是個大塊頭，又高大又富態，說話嘻嘻哈哈，為人很厚道，他為我家安排了比較好的住處。由於當時形勢多少有些緩解，飛機也不轟炸了，市面比較太平，所以聽書的比較多，我家的收入也很可觀…”。
富海茶社的旁邊是個雜貨鋪，雜貨鋪有一對老夫妻，姓劉，他的大女兒在長通路小學當老師，是二年六班班主任，單田芳當時正好上二年級了，有一天晚上，單田芳的父母帶著他去拜會劉家的大姑娘，……幾天後，單田芳背上書包成了長通路小學二年六班的一名成員。
有一次是星期天，劉老師特地找了七八個同學去她家做義務勞動.她家的雜貨鋪挺大，油鹽醬醋一應俱全，單田芳和他的同學們給她家掃地、抹桌子，瓶瓶罐罐擦得乾乾淨淨…她家開的雜貨鋪跟單田芳媽媽說書的福海茶社是鄰居，單田芳他們正在幹活的時候單田芳媽媽正在茶社說書，又敲鼓又彈三絃又說又唱，同學們很好奇，都伸著脖子往茶社裡看，這時候劉老師從屋裡出來了，往茶社裡看了一眼對同學們說，“這有什麼好看的，這是唱大鼓書的，你們不知道這是單傳忠他媽。”（那時候單田芳學名單傳忠）單田芳一聽頓時臊紅了臉，半天沒喘過氣來，感覺天旋地轉，無地自容！為什麼呢？“因為那時藝人屬於下九流，沒有社會地位，被很多人視為玩物，我覺得當眾出了醜。”
還有一個就是新市場小人書鋪。
“回憶童年時代玩法也是千奇百怪，花樣繁多，比如冬天堆雪人、捉迷藏，沒有棒球就打罐頭盒子，踢毽、跳繩、踢球、拍球、彈球等等，但是我最大的興趣就是看小人書。
那時新市場裡有許多小人書鋪，都不大，屋裡有桌子有凳子，十分簡陋。你要看書需要花錢租，什麼武俠小說、鬼怪小說、偵破小說千奇百怪，只要花上幾分錢就能看上一天。老闆的優惠條件是一個人租書可以三個人同時看，再多了不行。父母給我的零花錢都扔進小人書鋪了。我還記得我最愛看的是趙宏本畫的小人書，或者說沈曼雲畫的，因為他們畫的人非常好看，故事也吸引人。我第一次接觸的《水滸》就是從小人書裡看到的，為此武松成了我心目中的偶像，四大名著都是從小人書上結的緣。”
第三個是新市場改為新民市場。
1945年到1947年，單田芳和他的家人在長春經歷了許多事情，日本投降，東北光復，蘇聯紅軍進入，國民黨軍隊接收……4月14日長春第一次解放的時候，新市場已經不叫新市場了，叫做了“新民市場”，這一點單田芳先生在書中交代十分明白。5月14日，八路軍撤出長春，國民黨軍隊二次回到長春。
1948年夏天，國民黨的飛機來了，“空投的糧食口袋落到新民浴池大門口，那口袋把地砸了一個坑，裡面都是白花花的大米……當時新民市場還有幾家飯館開著，有肉也有大米飯，吃飯要用金條計算。……在路口人比較多的地方，還有些賣吃喝的床子，賣的是什麼呢？橡子麵的餅子，窩頭，還有下水湯……”後來單田芳一家設法出了東大橋卡子，離開了長春。
1979年在廣播裡首次聽到單田芳的評書《隋唐演義》，一開始，單田芳沙啞的嗓音有些不習慣，可連著聽下去，就越聽越來勁兒了。一到評書播出的時間，人們幾乎守在收音機旁或拿著半導體收聽著……單田芳那渾厚沙啞的聲音，有一種特殊的魅力和磁性，評書的故事情節環環相套，絲絲入扣，牢牢抓住了聽眾的心。記得當年在衚衕裡有的人家特意把“戲匣子”聲音調大，鄰居們搬來小板凳坐在院子裡集中聽單田芳評書；也有很多人坐在家裡，捧著收音機，聽著單田芳的評書入了迷。我想，那個時候新民衚衕裡的人們也一定十分喜歡單田芳先生評書那沙啞而又有磁性的聲音……
正如著名相聲表演藝術家姜昆先生評價的，單田芳先生先後錄製播出了百餘部評書，廣受好評。“凡有井水處，皆聽單田芳”。“單田芳評書”已經成為中國傳統文化的一個重要符號。
2018年9月11日，著名評書藝術家單田芳11日下午3點30分因病在中日友好醫院去世，享年84歲。噩耗傳來，媒體一片再無“下回分解”的嘆息！
別了，單田芳大師。單老爺子，走好。
圖文丨李春昌
閱讀更多 衚衕長春 的文章
