中途島海戰中的美國航母
在1941年6月的中途島海戰中，原本打算攜珍珠港勝利餘威一舉拿下中途島的日本聯合艦隊卻因為種種原因被實力不濟的美國艦隊一舉擊敗，日本聯合艦隊機動部隊的主力——四艘航空母艦全部被美軍擊沉，相比之下，美國艦隊損失要輕微得多，直到戰役的最後階段，除了被擊落的飛機，能夠稱得上損失的也就是被日本"飛龍"號航母上的艦載機擊傷的"約克城"號航母，而這種擊傷，也不是當時日本"赤城"號的那種不可修復性的，當時，"約克城"號航母除了不能自主航行，總的說來傷勢還不算致命。
"約克城"號航母
不過"約克城"號航母的好運很快到此結束，就在它被驅逐艦拖拽著退出戰場的時候，卻被一架日本水上偵察機發現了行蹤。很快，得到消息的日本聯合艦隊潛艇紛紛追蹤而來，尤其是伊-168號潛艇，由於地理位置關係，很快就在中途島東北方向找到了緩緩行進的"約克城"號航母。6月6日清晨，伊-168號潛艇藉助這個時間人最容易麻痺大意的時候，成功的突破了"約克城"號航母護航艦艇的防衛圈，然後對準"約克城"號航母進行了兩次魚雷齊射，發射的4枚魚雷全部命中，"約克城"號航母遭到這個攻擊之後，很快就沉入了大海之中，成為了美國在中途島戰役中沉沒的唯一一艘航母。
沉沒的"約克城"號航母
但是伊-168號潛艇的乘員們還沒來得及為自己的成功攻擊慶祝，很快就遭到了"約克城"號航母護航艦艇劈頭蓋臉的反擊，大量的深水炸彈紛紛落在伊-168號潛艇的身邊。忽然，一枚深水炸彈抵近伊-168號潛艇爆炸，結果，強大的爆炸威力不但在伊-168號潛艇艏部炸開了幾個洞，而且導致整個潛艇內部照明中斷，蓄電池艙裡也充滿了有毒氣體，整個潛艇危在旦夕。本來，在這種情況下，潛艇應當迅速上浮搶修，但是這時美國軍艦正在上邊張網已待，伊-168號潛艇此刻上去簡直就是自投羅網。
伊-168號潛艇
於是，避免這種情況出現，伊-168號潛艇機電長帶人冒險衝入蓄電池艙開始搶修。但是就在此時，真是屋漏偏遇連天雨，蓄電池還沒修好，一個魚雷管蓋又遭到了損壞，大量的海水通過魚雷管湧入了潛艇。儘管伊-168號潛艇的水兵很快堵住了魚雷管，但是由於進水水量太大，導致潛艇艇艏下傾。伊-168號潛艇艇長田邊彌八隻好命令所有可以崗位的水兵都集中到潛艇艇尾，但是這一舉動收效甚微。情急之下，田邊彌八急中生智，命人將食品櫃裡的大米統統搬到艇尾，誰知這樣一來，效果出奇的好，潛艇很快消除了艇艏下傾的現象，恰在此時，蓄電池也修好了，伊-168號潛艇趕緊逃離了戰場。
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