從飛機剛發明直到一戰結束，法國一直是航空業的領袖，但二戰早期法國被德國侵佔，其航空業遭到了毀滅性的打擊，戰後法國開始奮起直追，其中誕生了一個著名的飛機制造公司——達索·佈雷蓋公司，創始人達索憑藉無尾三角翼佈局打響了法國的戰鬥機品牌，幻影系列戰鬥機憑藉高可靠性和極高的性價比暢銷世界各地，在20世紀60-70年代世界各大焦點地區，世界各大局部戰爭戰場都可以看到這種無尾三角翼戰鬥機的身影。
幻影戰鬥機家族從幻影Ⅲ開始，先後發展出了幻影5/50，幻影F.1，幻影2000，幻影4000等系列，這些戰鬥機中除了幻影F.1採用了正常佈局外，其他無一例外都採用了無尾三角翼佈局，這種佈局對法國乃至對幻影系列飛機輸出國後期的戰鬥機設計風格產生了重大的影響。在這些戰鬥機中，幻影Ⅲ系列是產量最大也是分佈最廣的戰鬥機型號之一。
幻影Ⅲ家族是應法國政府在1952年提出的要求研製，20世紀50年代，一向崇尚自由的法國人在世界舞臺上大展拳腳，但戰後冷戰軍備競賽的開始迫使戴高樂清楚地看到建立起屬於法國自己的完備軍事工業的必要性，50年代初，世界各主要空軍強國已經進入噴氣式時代，為此法國空軍迫切希望能裝備一種國產戰鬥機，法國政府要求國內的航空企業能夠研製一種全天候的輕型攔截機，空軍的要求是新型戰鬥機能在6分鐘內爬升至18000米高度，在此高度飛行速度必須達到1.3馬赫。
而首架幻影Ⅲ於1956年11月首飛，在第7次試飛中最大平飛速度達到了1.52馬赫。該機的進氣道裝有可調半錐形中心體，可以在高速飛行中前移以防止氣流出現紊亂。後來該機又換裝了性能更好的阿塔101G.2發動機，在1957年9月的試飛中最大平飛速度就已經超過了1.9馬赫。
1964年幻影IIIE開始向法國空軍交付，法國空軍共接收了192架，該機一直使用到了1988年。由於性能優異。除了法國空軍使用外，還出口到許多國家。阿根廷、巴西、黎巴嫩、巴基斯坦、南非、西班牙以及委內瑞拉等國都曾少量進口。
幻影ⅢE總生產量大了很多，達到了523架。60年代中期，一架幻影ⅢE改裝了斯奈克瑪公司的阿塔09K.6發動機，編號改為幻影ⅢC2。澳大利亞和瑞士在評估了該機後，購買了生產許可證，其中澳大利亞的編號改為幻影ⅢO，在對該機的電子設備進行了改進後開始在國內生產。澳大利亞生產的幻影ⅢO分為截擊型和攻擊型。澳大利亞政府飛機工廠和聯邦飛機廠總共生產了48架截擊型和50架攻擊型，該機一直使用到1988年才開始從澳大利亞皇家空軍中退役，1990年其中的50架還出售給巴基斯坦。
以色列購得幻影ⅢC後，首開幻影空戰紀錄，1963年8月以色列空軍飛行員駕駛幻影ⅢC在巡邏中擊落了2架敘利亞的米格-17，後續戰果中還包括2倍音速的米格-21，使幻影ⅢC名聲大揚。在1967的“六日戰爭”中，以色列空軍把幻影ⅢC的性能發揮到了極限，該年6月5日，以色列空軍傾巢出動，以迅雷不及掩耳之勢轟炸了埃及、約旦和敘利亞空軍的機場，以色列飛行員用幻影ⅢC上的機炮和法制反跑道炸彈把三個國家的軍用機場炸得千瘡百孔，以色列大獲全勝。
價格低廉的幻影ⅢC在戰爭中的出色表現給世人留下了深刻的印象，達索和幻影也就在這時開始出名。大批的訂單開始湧向達索公司，各國空軍迫切想感受這種無尾翼三角翼的戰鬥機帶來的優異性能。
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