日本昭和天皇裕仁1926年即位，1989年逝世，在位63年。由於日本皇室和政府的嚴密封鎖，有關他的一生，世人瞭解甚少，尤其是他與那場以他的名義發動的侵略戰爭的關係則知之更少。裕仁逝世後，世界對他的關注程度不僅沒有減弱，反而越發高漲。關注的焦點集中在裕仁與日本發動的侵略戰爭的關係上。隨著昭和時代的結束，裕仁身邊的一些工作人員的日記和回憶錄逐漸公之於世。
另外，美國國家檔案館也公開了許多有關太平洋戰爭以及裕仁個人的機密資料。終於，躲在鐵幕後面長達半個多世紀的裕仁被拉到了前臺。
《真相--裕仁天皇與日本侵華戰爭》這部批判性傳記的三角結構還凸現了另一個重要主題。在這裡，我們需要從三種交叉的路徑來了解這位天皇。他是一個很有特性的存在——身處一個複雜精細、等級鮮明、協調一致的決策系統的中心，掌控著真正的權力。他代表了一個有著自己的目的論和獨特的正統化模式的官僚政治制度，這種制度在戰時條件下發生了轉化。同時，他又體現、表達並鼓勵了一整套美化20世紀30—40年代初侵略戰爭的思想言論，他統治的每一個階段都遏制了日本民眾民主主義思潮的發展。
本書激發讀者去正視戰爭是如何被正當化的，日本國家首腦及其近臣們的歷史是如何被篡改的問題。還論述了亞太戰爭的起源和日本帝國主義的本質，以及由日本和美國官方共同編造的有關日本帝國主義終結的神話。描述了亞太戰爭和美國佔領之後昭和天皇與日本民眾之間關係發生的變化。我對裕仁行使最高統帥權所應附帶的責任提出了質疑，闡明瞭（在美國人的幫助下）他是怎樣逃脫了作為國家元首和最高統帥所應承擔的全部法律、政治和道德責任的。
本書的意義在於超越了過去的研究，值得引起當今社會的關注，尤其是持有如下觀點的人們的關注——認為國際秩序不應建立在尋求霸權之上，應該承認所有國家在形式上一律平等；大國不應無視國際共同體的存在而發動先發制人的戰爭。
我們就不能忘記過去的戰爭或將其“正常化”。日本曾經有過的典型的無責任體系既是我們借鑑過去歷史考察當今問題的理由，同時也在提示我們，不觸及昭和天皇，日本的過去就得不到充分的研究。
書評
美國普利策大獎傳記作品。美國普利策獎頒獎委員會認為:"這是改寫傳統看法，揭示歷史真面目，對日本有歷史警示的好書!"
美國《洛杉磯時報》在評論這本書時說:"內容具有爆炸性，粉碎了日本戰時天皇只是消極被動，甚至是'傀儡'的一貫說法。"
美國《出版週刊》評論說:"展示了引人爭論的日本天皇的驚人一面，是同類政治傳記中最出色的一本書。"
美國《外交季刊》評論說:"這本書的巨大貢獻在於:推翻了現有的錯誤認識，來了個底朝天!"
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