李吉甫是唐朝中期的政治家，他輔佐唐憲宗開創了“元和中興”。另外，李吉甫還是歷史上著名的地理學家，著有《元和郡縣圖志》 、《古今地名》等書。
李吉甫出身於名門望族、官宦世家，他自幼勤奮好學、善寫文章，長大後依靠家族的蔭庇步入仕途。李吉甫的學識非常淵博，“明練典故”，27歲就擔任了太常博士，並受到宰相李泌、竇參的器重。但是李吉甫的仕途卻並不順利，當時政局混亂，朝廷內黨派鬥爭激烈，李吉甫多次遭到排擠，長期在地方上擔任長史、刺史一類的官職。
唐德宗在位後期時，李吉甫再一次被朝廷貶官，而且這一次是貶往遙遠的南方。李吉甫此時已經40多歲了，那時候的南方也還是煙瘴之地，條件比較艱苦，李吉甫因此心灰意冷，擔心自己不能活著回來。
據唐朝人張讀所著的《宣室志》記載：李吉甫路過湘楚（今湖南一帶）時，當地有一個名叫袁隱居的相士，特意前來探望他。這個袁隱居是當時聞名天下的相士，相術十分高超。李吉甫也久聞袁隱居的大名，見到他自然要請他算命，推算祿位和壽命。
袁隱居推算之後，對李吉甫說：“公之祿真將相也，公之壽九十三矣。”預言李吉甫可以出將入相，活到九十三。李吉甫聽後不太相信，對袁隱居說：“我的先輩中從來沒有活到70歲的，我又怎麼敢奢望活到93歲呢？”袁隱居很確定地告訴他：“你的命數就是這樣，必然是九十三。”
李吉甫見袁隱居言之鑿鑿，而且袁隱居是一個很有名望的相士，應該不太可能會算錯，也沒有理由欺騙他。於是李吉甫相信了袁隱居所說的話，不再灰心喪氣，頓時信心大增，決心要實現自己的人生抱負。
此後，李吉甫在地方上施展自己的才能，勤儉愛民，政績突出。到了貞元二十一年（805年），唐憲宗李純繼位以後，立刻徵召李吉甫回朝，任命他為考功郎中、知制誥、中書舍人等職。唐憲宗很信任李吉甫，多次給他加官進爵，李吉甫也給唐憲宗進獻了許多治國安民的良策。
元和二年（807年），唐憲宗任命李吉甫為中書侍郎、同中書門下平章事，也就是宰相。因為李吉甫長期在地方上做官，所以深知百姓疾苦，拜相之後實施了許多利國利民的政策。李吉甫盡心盡力輔佐唐憲宗，先後策劃討平了西川、鎮海叛亂，削弱藩鎮勢力、減免苛捐雜稅、裁汰冗官、鞏固邊防，使唐朝出現中興的景象，史稱“元和中興”。
元和九年（814年），李吉甫忽然患了重病，很快就病入膏肓，藥石無效。李吉甫百思不得其解，袁隱居曾經說他可以活到93歲，可是他現在只有56歲。
直到李吉甫臨死前才恍然大悟，原來袁隱居所說的九十三，並不是指93歲，而是指死亡的日期。李吉甫於元和九年十月三日去世，恰好符合九十三之數，袁隱居果然沒有說錯。
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