在全世界所有軍事理論的著作中，最著名的要數孫武的《孫子兵法》和克勞塞維茨的《戰爭論》了。中國能夠在西方普及的讀物，兩隻巴掌就能數全，《孫子兵法》是一本。女兒中學畢業時，她的校長（也是她的選課指導老師），一位學哲學的博士，送給她一本《孫子兵法》（英文名稱是The Arts of War，翻譯回來是《戰爭的藝術》），讓她今後研讀。從這麼一件小事可以看出這本書在西方的流行程度和影響力。《孫子兵法》最了不起的地方有兩點，首先它非常全面地概括了戰爭中和戰略有關的方方面面，雖然不能說算無遺策，但是覆蓋面卻非常完備。其次，孫武在兩千多年前，就能有如此智慧，以至於他的觀點至今都不過時。
但是，一個人如果僅僅熟讀了《孫子兵法》就想去打仗，結果就是又一個趙括。因為它並不教人具體的作戰方法（不僅是在戰術方面，在一些戰略層面也是如此），或者說，它不具有可操作性。這並不是因為孫武本人是個單純的理論家（事實上他很能打仗，在幫助吳王伐楚的戰爭中，率領吳軍長驅千里，五戰五勝，終滅亡楚國），而是因為中國的哲學強調“道可道，非常道”、“無用之用，是為大用”這樣的哲學思想，並不重視具體的操作。具體到打仗上，中國最傑出的軍事家講究“運用之妙，存乎一心”（岳飛語），完全靠悟性。被認為是中國古代最傑出名將的韓信、白起、衛青、霍去病，除了韓信學過兵法，剩下來的都沒有記載受過正規的兵法訓練，霍去病更是乾脆告訴漢武帝讀兵法沒用。作為一代名將的霍去病得到這個結論，是因為他發現兵法對他沒有指導意義。如果兵法真的具有很強的操作性，那麼他或許不會說這種話。
不具有可操作性的兵法，帶來的一個大問題是，名將的成功根本不可複製，即便是將門，也未必有虎子。馬服君趙奢的兒子趙括，明初名將李文忠的兒子李景隆，沒有半點乃父之風。中國古代有很多種學校，包括師傅帶徒弟的作坊也可以看成小規模的職業學校，但就是沒有太正規的軍校，因為打仗的藝術無法傳授，要靠自己體會。因此，到了明清時期，將領們的作戰水平還不如韓白衛霍。
德國人相比之下比較較真，他們有一句名言“生活是具體的”（關於這一點，以後我會仔細講），意思是，做什麼事的時候，別盡說那些虛頭巴腦的東西，給出一個可操作的步驟來。正是靠這種方法論的指導，伯特格爾在研製瓷器時，才記錄下來了三萬次實驗的細節，包括配方和流程。今天，人們根據保存在德雷斯頓檔案館裡的這些資料，能夠複製出當年任何一款瓷器。相比之下，中國靠悟性和偶然發現發明出的各種名瓷，燒製方法今天已經失傳了，在過去的一千多年裡，瓷器的燒製一直走不出發明－失傳－再發明－再失傳的怪圈。
回到兵法的話題上，補上《孫子兵法》這個遺漏的是德國軍事理論家克勞塞維茨。克勞塞維茨軍旅生涯的成就相比孫武簡直就是地下天上之別－－他不僅沒有指揮過像樣的戰役，而且還是拿破崙大軍的俘虜。但是，克勞塞維茨非常具有德國人愛思考的習慣，他從在監獄裡就一直思考為什麼仗會打敗，如何才能打勝仗。後來他畢一生的精力，寫下了鉅著《戰爭論》。《戰爭論》可以講是《孫子兵法》的補充，但是它具有很強的可操作性。一個沒有上戰場打過仗的人，在軍校裡學習了《戰爭論》，軍事素養都會有很大提高。
當然，我講這些事情並不是對打仗感興趣，而是想借此說明可操作性在管理公司上的重要性。騰訊曾經花重金請了韋爾奇的助手，GE和高盛的首席培訓官科爾（Steve Kerr）對幹部進行培訓。科爾認為一個好的管理者必須為公司設定好三件事情－－願景、目標和可操作的步驟（和我在第三封信裡講的願景－目標－道路意思差不多）。國內大部分公司前兩件事情做得大多不差。比如騰訊的願景是，做中國最受尊敬的互聯網公司。科爾講，這個願景很好，但是接下來怎麼辦？大家就開始制定目標了，大部分人都說，我們重視產品質量，服務好顧客（用戶）......，然後就沒了。科爾講，這樣定目標毫無意義，接下來願景也不過是虛無縹緲的東西，因為它們沒有可操作性。在世界上，還沒有聽說哪家公司講，自己不重視產品質量，不好好服務客戶的，因此這種目標訂了等於白訂，一年後回過頭來看，所有的問題都還存在。
那麼什麼是可以操作和衡量的好目標呢？比如說，對騰訊這樣以開發軟件為主的公司，可以設定“將程序的單元測試覆蓋率從目前的5%，增加到50%”這一類可操作的目標，只要這個目標達到了，產品質量自然提高。而為了達到這個目標，需要具體可操作的步驟，比如代碼沒有單元測試就不能提交，寫單元測試超過多少，就發給一筆獎金等等。這樣一來，產品的質量就不再是靠一兩個總監發揮個人領導藝術了，而是有一個系統的方法來保障。當每一個目標實現後，願景也就不遠了。
我們必須承認，在思維方式上，東西方有很大差別，東方人比較浪漫，比較喜歡依靠人的力量，很多事情的成敗要看人的悟性。西方人比較死板，喜歡尋找一些方法，使得任何人使用了，都能夠獲得成功，可操作性就是這樣一個重要的思想方法。在公司成長到一定規模後，很難靠人天生的溝通能力去管理，因為我們溝通能力其實已經被基因限制死了。一個人只能有精力和150個人打交道。因此，這時候就需要有系統的方法，有可操作的步驟對大組織進行管理，完成大事情，成功也才可以複製。
今天我們從兵法出發，講了東西方思維的差異。你有什麼看法呢，歡迎留言討論？
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