水份是農作物生長的必要條件，玉米要想獲得高產，必須把好澆水關。要根據玉米的生長髮育情況、天氣情況和土壤含水量情況而定。如果土壤含水量低於16%，粘土含水量低於20%，沙土含水量低於12%，即需要灌水。從玉米發育情況和對產量影響較大的時期來看，一般應澆好4次關鍵水。
1、造墒水
播種時，良好的土壤墒情是實現苗全、苗齊、苗壯、苗勻的保證。若土壤墒情不足或不勻進行播種，勢必造成缺苗斷壟，或苗子大小參差不齊，弱小株多，空稈率高，這樣的群體要想獲得高產是不可能的。玉米播種適宜的土壤水分為田間持水量的65％～75％之間。播種時若土壤含水量低於田間持水量的65％，必須造墒後播種，夏玉米也可播後澆“矇頭水”。春玉米區最好進行冬灌和早春及時保墒。冬灌要澆足澆透。夏播或套種玉米可結合澆麥黃水一併進行。灌水量一般每畝50～60立方米。如果澆“矇頭”水，一般每畝澆水40～50立方米。
2、拔節水
玉米苗期植株較小，耐旱、怕澇，適宜的土壤水分為田間持水量的60％～65％之間，一般情況下可以不澆水。但玉米拔節後，植株生長旺盛，雄穗和雌穗開始分化，需水量增加，拔節時若土壤含水量低於田間持水量的65％，就要澆水，一般每畝澆水量55立方米左右，澆拔節水利於莖葉和雌穩生長以及小花分化，可以減少空稈，增加穗粒數。如北京延慶縣、懷柔縣的春玉米高產攻關田，澆拔節水的穗粒數平均增加51．6粒（增加11％），畝穗數增加3．8％。
3、抽穗水
玉米抽雄開花期前後，葉面積大，溫度高，蒸騰蒸發旺盛，是玉米一生中需水量最多、對水分最敏感的時期。這時適宜的土壤含水量為田間持水量的70％～80％，低於70％就要澆水，每畝澆55～60立方米。這時灌溉，可以提高玉米花粉和花絲的生活力，有利授粉結粒；可以延長葉片的功能期，提高光合能力，增加幹物質生產。有利於籽粒灌漿，減少籽粒敗育，增加穩粒數和提高千粒重。灌抽穗水一定要及時、灌足，不能等天靠雨，若發現葉片萎蔫再灌水就晚了。據試驗，抽雄穩前後短期乾旱，引起葉片萎蔫1～2天再灌水的，也會減產20％
4、灌漿水
籽粒灌漿期間仍需要較多的水分。適宜的土壤含水量為田間持水量的70％～75％，低於70％就要灌水，一般情況下每畝灌水55立方米左右。這時灌溉。可以防止植株早衰，保持較多的綠葉數，維持較高的光合作用；可以延長籽粒灌漿時間和提高灌漿速度，有利於提高粒重
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