她曾是轟動一時的名妓，曾在袁世凱手中救一將軍性命，沒想到兩人竟譜寫出傳奇愛情，這段愛情被拍成電影。
她是小鳳仙，不過這不是她的真名，算是藝名吧。小時候的她吃盡苦頭，因為是偏房所生，大太太很不待見她們母女倆，常常會有意無意的刁難她們，後來父親離世，家中更是容不下她們，母女倆出去單過，一個孩子，一個婦人不知道以什麼為生，不久母親去世，她被人收養。童年過得磕磕絆絆，能長大成人也是不易。
她一直過著逃難似的生活，1913年小鳳仙跟著胡老闆逃回上海，那年她13歲，已經出落成亭亭玉立的美人。不久，她又跟著胡老闆輾轉到達當時的京師北京，在著名的八大胡同之一的陝西巷雲吉班賣唱接客做生意，以其才貌色藝俱佳，名震京師，成為民國初年北京城紅極一時的名妓。
她又輾轉被賣了兩次後，在著名的“紅燈區”八大胡同裡的陝西巷雲吉班賣唱。她長得漂亮，會的東西也很多，拉二胡，彈琵琶都不在話下，很快她便在這一帶出名，並且在這裡邂逅了愛情。
蔡鍔本是袁世凱的左右手，但兩人心中各有各的謀劃，都是小動作不斷。袁世凱對蔡鍔起疑心，便把他軟禁起來，不允許他出遠門，蔡鍔百般無聊，常常找妓女尋歡作樂。這一來二去，蔡鍔認識了小鳳仙，沒想到的是兩人還挺投緣，時間長了，兩人到生出了情誼。
這時候袁世凱稱帝的念頭越發迫切，而蔡鍔的處境變得愈加艱難，袁世凱想要對蔡鍔動手，蔡鍔想到了小鳳仙。蔡鍔對小鳳仙說：“決計不顧生死，非要逃脫羈繫不可。”小鳳仙決定與蔡鍔生死同行。蔡鍔說：“同行多有不便，將來成功之日，必不相忘！”小鳳仙當夜為蔡鍔餞行。
蔡鍔稱和小鳳仙遊玩並趁機逃離北京，回到雲南，通電討袁。次年1月，蔡鍔率軍出征，稱帝僅83天的袁世凱在內憂外患中死去。同年11月8日，患喉結核的蔡鍔在日本病逝，年僅34歲。消息傳到北京，在中央公園公祭蔡鍔時，小鳳仙身披黑紗，前往祭奠。蔡鍔的離世帶給小鳳仙的影響是顯而易見的，從那以後，小鳳仙過起了隱姓埋名的生活。
蔡鍔能成功出逃，小鳳仙功不可沒，他常常與小鳳仙廝混在一切，極寵愛小鳳仙，為她大興土木，到處揚言為小鳳仙建造華屋。又給小鳳仙題辭，說她“此際有鳳毛麟角，其人如仙露明珠”。這些動作含著蔡鍔的情誼，更重要的是麻痺袁世凱，讓袁世凱認為蔡鍔整日沉迷酒色。
蔡鍔雖然死了，但一直活在小鳳仙心中，雖然兩人在一起的時間並不是特別長，但留給小鳳仙很多很多美好的回憶，小鳳仙是真的愛上了這個男人，蔡鍔給了她從未有過的體驗，讓她嚐到愛情的美好，所以蔡鍔對小鳳仙的意義重大。對他的死更不能釋懷。
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