武當太極拳是一項技擊性很強的運動項目。它的技擊要求是後發先至。也就是說在對方出擊後，借對方來力作出應敵反應。這是太極拳與其他拳種不同的要求。正如拳論中所說的“彼不動，己不動；彼微動，己先動。”平時練拳看起來很慢，慢練的目的是要把每一個細小的動作都要練得合乎拳法拳理。要在意念引導下神經中樞高度集中，骨骼肌肉充分放鬆，以達到神經、肌肉的高度敏感性，在與對方交手時能感覺到對方哪怕很小的勁路變化，並借力發力，這其實也是拳論中說的“一羽不能加，蠅蟲不能落”的高級功夫。
要想練出武當太極拳的高級功夫，練拳時放鬆入靜是非常重要的，不放鬆肌肉就不能快速發放；不入靜，中樞神經就達不到高度的敏感性。所以說放鬆入靜是練習太極拳的基礎，是太極拳的基本功。
初學太極拳要從緩慢、鬆柔入手，先求松靜，由松入柔，逐步積柔成剛。所謂全身放鬆，就是自頭至腳，由內及外，完全放鬆，沒有一點僵力。感覺神經中樞松靜，思想集中，達到心平氣和的狀態，才可以開始動作。因為太極拳是一種順應人體的自然狀態，順其自然規律而引發其自然之力的一項運動。通過特殊的整體修煉過程，調整強化人體本能和開拓人體潛能，使練拳者的身心達到平衡和自由狀態，同時全身肌肉韌帶、骨骼以及各臟器，都能順從意念的需要，以達到既協調有序，又迅速靈活，乃至“屈伸開合任自由”的一種理想境界。太極拳放鬆鍛鍊的目的，是要使整個人體在意念導引下，做到隨心所欲地發放人體能量，也就是要使大腦信號與肌體動作同步化。
從技擊上講，在應敵時調動人體內力，順從意念的需要，把人體能量集中到一個施力點上，必須全身處於處處鬆開、節節鬆開的人體自然狀態，才能便於周身力量的迅速集中和快速發放。不發則已，一發則迅雷不及掩耳。所以放鬆是練好太極拳的基本條件。
太極拳的放鬆是用意的，積極振作的。所謂放鬆，目的就是要消除拙力，去掉僵勁。要按照規矩用勁，以意貫注於動作過程之中。只要按照動作的虛實變化去完成動作過程，按照用意不用力的原則練太極拳，就會逐漸產生一種輕靈而又沉重的，富有彈性和韌性的內勁。這種鍛鍊方法能夠引人入勝，在練拳過程中會越來越感到趣味無窮。
練拳時要心靜不亂，動作要輕靈細膩。肌肉骨節沒有一處不放鬆的地方。動作輕緩可以逐步體會和糾正全身內外的不放鬆之處。因此練太極拳是從動作的輕緩中求得內外放鬆的。太極拳這種放鬆用意，內外合一的鍛鍊方法好處很多，表現在以下幾個方面：
1．在競爭激烈的社會中，可以使精神上放鬆。緩解緊張情緒對身體的危害；
2．可以使腹式呼吸和橫膈運動不受牽制，在療病保健和技擊上，都可以發揮更大的作用；
3．肌膚骨節處處開張以後，氣血周流無滯，氣行於骨節隙縫之中，能加強節節貫串的作用；
4．皮膚觸覺和內體感覺的靈敏性，動作上的順遂和圓活性都能獲得高度的發展；
5．全身骨節由於放鬆而自然下沉，發展了下肢的支撐力，胸背、肋骨節節松下，外向前合，有助於沉氣，穩定重心；
6．能夠發展力量和速度。因為全身處處放鬆了力量，才能毫無阻礙地、圓活地加快速度；
7．穩定的重心有利於動作的靈敏和技擊運用時的發力；
8．放鬆用意的練習，有助於提高技擊能力，增強人的自信心和力量。
全身放鬆的太極拳練習，由於意識的引導和貫注，動作會逐漸和順協調，屈伸旋轉自如，久而久之，手臂極為綿軟而又極為堅硬，全身極為輕靈而又極為穩重，這就是積柔成剛。
在練拳過程中，每式的運轉過程是輕鬆的，到定式時是沉著的、貫勁的。太極拳的動作始終是螺旋式內外協調的運動，使全身各部位圓活無滯、富於彈性和韌性，所以能隨時靈活地集中於某一點，從而能發展力量和速度，如拳論中所說的“動急則急應，動緩則緩隨”，靈活變化，周身一家，發力完整一氣。
許多不真正瞭解太極拳運動的人，往往把太極拳的慢練、舉動輕緩誤以為是老年人的運動。其實，體育運動中，每一個發力前的動作，都首先是放鬆。只有先放鬆，才能更好地發揮出快速力量。太極拳放鬆之理不但適用於太極理論，而且適用於一切體育運動之中。
進一步講，太極拳放鬆入靜是練好太極拳的必要條件。陰陽虛實是練習太極拳的靈魂，傳統太極拳的最高境界是純以神行，僅看到神的忽隱忽現，而剛柔的痕跡很難看出來。從太極拳的最高步驟和最高要求看，放鬆不是太極拳的目的，而是達到目的的必要手段。
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