隆慶四年，兩廣再次發生暴亂，朝廷先後派了幾個人都沒有平定叛亂，反而導致叛軍規模越來越大，朝廷對此議論紛紛。此時，已經身為內閣首輔的高拱站了出來，表示讓殷正茂帶兵平亂。不料此舉遭到大臣們的一致反對，理由很簡單，殷正茂是出了名的貪財，無所不貪，尤其喜歡貪軍餉。
不過高拱還是力排眾議，堅決啟用殷正茂，而且有人提議再派人過去監督軍餉使用時，高拱也明確反對。理由有三：一是殷正茂雖然是文人出身，但軍事天賦十分出色，無論大仗小仗，從未敗過；二是朝廷已經幾度派兵圍剿叛軍，都被打了回來，需要有個人去找回場子；三是殷正茂雖然很貪，但如果能夠平定叛軍，讓他貪一點也無妨，如果再派幾個不咋滴的人過去，說不去的浪費的軍餉更多，說到底就是性價比比較高。
果然，事情的發展和事先猜想的完全一樣：一方面殷正茂果然很能打，很短的時間內就平定了叛亂，另一方面，殷正茂果然很貪，幾乎吞掉了一半的軍餉。對殷正茂的使用體現了高拱卓越的政治手段，當時也是放在特定的歷史條件下才能如此平叛，如果放在朱元璋時代，誰敢如此貪汙軍餉，早就被扒皮抽筋了。
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