1949年初，劉亞樓主動請纓，擔任瞭解放軍天津前線司令員，指揮大軍進行天津戰役。天津城的守將也是福建人，叫做陳長捷，是一員久經沙場、打過幾十年仗的老將。
為了打下天津城，劉亞樓做了很多的功課，親手寫了《關於天津攻堅戰的協同計劃》，下發給連以上指揮員。他還親自去城邊緣看地形。
正因為此，在戰前發生一個插曲，總攻前劉亞樓險些當了敵守將陳長捷的俘虜。
這是怎麼一回事呢？
原來，在總攻發起前，一次劉亞樓帶著幾個警衛員一起去作為突破口的復興門外觀察地形。起初，警衛員說太危險，不同意去，劉亞樓堅持要去。到了城邊，他一直靠前，結果居然跑到了一個敵我都未設防的真空地帶。
然後，劉亞樓站在一個墳包上進行觀察。
正在他看得入陣時，不料敵人一個偵察隊也跑到了這裡。
在暗夜中，敵偵察隊用手電筒四處亂照，突然，手電筒的光束照到了劉亞樓一行人的身上。因為距離較遠，模模糊糊看不清，對方邊拉槍栓邊大聲吆喝：
“什麼人?”
在這萬分危急中，劉亞樓反應倒是很快，立即怒罵一聲：“混蛋，這麼大聲嚷什麼，別讓共軍聽見了！”
就在對方被罵暈，還沒反應過來時，劉亞樓的警衛員立即開槍，對著他們猛射。然後，兩個警衛員拉著劉亞樓就跑，幾個人在夜幕中悄悄地溜走了。
劉亞樓等人脫險後，警衛員一臉不高興，嘟囔說：“不讓你去，你非要去，好險吶！要真有個三長兩短，我們怎麼交待？”
劉亞樓卻哈哈大笑，說：“這倒是好兆頭嘛！仗未打響，主帥險些被擒，說不定仗一打響，我們就把陳長捷生擒！”
幸好，這只是“差一點”，劉亞樓沒有給歷史留下一個大笑話。
但是，一場虛驚，也不是完全沒有意義。劉亞樓作為司令員，身先士卒，親自到最前沿陣地觀察地形，對部下起了巨大的表率作用，隨後各個縱隊、各級指揮員，從軍師到連排都深入下去，瞭解敵情，察看地形，分析敵情，研究戰術，戰前準備做得十分充分。最後，劉亞樓一聲令下，全軍上下一起發力，結果不到30個小時，就把陳長捷號稱“固若金湯”的天津城解放，陳長捷本人也果真如劉亞樓所言被生擒了。
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