與西方列強相比，第二次世界大戰中的日本陸軍，在軍事學術的諸多領域表現出明顯的滯後。其中，坦克兵種的弱小是最典型的例證，這主要體現在坦克的質量、數量以及戰略戰術的運用上。
第二次世界大戰期間，也是日本坦克大發展的時期。二戰前及二戰期間，日本研製的坦克和戰車，包括改進型車在內，共有50多種。
雖然型號多多，但精品寥寥。稍微拿得出手的，恐怕只有97式中型坦克和“卡米”2水陸坦克少數幾種。日本的小坦克懼強凌弱，成為肆虐中國和東南亞各國的急先鋒，也成為美國坦克的手下敗將。
1、89乙坦克
它是日本第一種國產坦克，可以看作是“雷諾”FT-17坦克的改進型。1929年製成的89式坦克，裝的是汽油機；1934年改裝柴油機後，稱為89乙中型坦克。
說它是中型坦克，實際上只能算是輕型坦克，戰鬥全重只有12.1噸，乘員為4人，主要武器是一門57毫米短身管榴彈炮，主要用於支援步兵作戰。它是世界上最早裝上柴油機的坦克之一，最大功率為120馬力，坦克的最大速度為25千米/小時。車體和炮塔為鋼裝甲鉚接結構。在二戰初期，89乙坦克充當了侵略的急先鋒。
2、95式輕型坦克
二戰期間，日本人往往用假名來命名坦克。95式輕型坦克，全稱即為95式“哈夠”戰車，95式輕型坦克於1935年定型，總生產量達到了1250輛，一直使用到二戰結束。
95式輕型坦克的戰鬥全重為7.4噸，乘員為3人，主要武器是一門37毫米坦克炮。輔助武器為兩挺7.7毫米機槍，一挺是前機槍，一挺是炮塔後機槍。動力裝置為135馬力的柴油機。坦克的最大速度為40千米/小時。
在95式輕型坦克的基礎上，進一步加以改進的是98式輕型坦克。主要改進是降低了車高，車體長度縮短，炮塔形狀和行動部分也有較大改進，總生產量為100輛左右。
3、94式超輕型坦克
94式超輕型坦克於1934年定型，也稱為94式“豆坦克”。日本投降後，被我軍繳獲後，戰士們習慣稱之為“小豆坦克”。總生產量為750輛，在二戰中廣泛運用。其戰鬥全重只有3.45噸，乘員為2人，裝一挺7.7毫米重機槍，動力裝置為35馬力的汽油機。坦克的最大速度為40千米/小時。
在94式超輕型坦克的基礎上加以改進，便製成了97式超輕型坦克。戰鬥全重增加到4.67噸，乘員仍為2人，主要武器是一門37毫米火炮，動力裝置為65馬力的柴油機，坦克的最大速度為42千米/小時。97式超輕型坦克的生產輛約700輛。
4、97式中型坦克
全稱為97式“奇哈”中型坦克，1937年研製成功，日本人稱之為“得意之作”，總生產量達到了2400輛。其戰鬥全重為15噸，乘員4人，主要武器是一門97式57毫米短身管火炮，其威力比89乙坦克上的57毫米火炮增大約20%。動力裝置為一臺170馬力的柴油機。坦克的最大速度為38千米/小時。
97式中型坦克的改進型坦克較多，主要有97改中型坦克、一式中型坦克等。其中，一式中型坦克於1941年研製成功，戰鬥全重增加到17.2噸，換裝了長身管的47毫米加農炮，主要部位的裝甲厚度加厚。一式中型坦克本來是作為“本土決戰”的主力來使用的，共生產了587輛。
日本投降後，共有350多輛各型97式中型坦克成為人民軍隊的戰利品。人民軍隊的第一支坦克部隊，就是靠繳獲的一輛97式中型坦克成立起來的。這輛坦克在人民軍隊中屢立戰功，獲得了“功臣號坦克”的光榮稱號，至今仍在中國人民軍事博物館中展出。
5、二戰中的日本重型坦克
無疑，二戰中的日本坦克以輕型和中型為主，但是，二戰中日本也研製過重型坦克，而且不止一種型號。不過，二戰中研製的日本重型坦克生產數量極少，有的僅停留在樣車研製階段。試製91式重型坦克於1929年研製成功，但被軍方否決，未能正式生產。
1932年研製成功的95式重型坦克，戰鬥全重為26噸，乘員為5人，主要武器是一門70毫米坦克炮，次要武器是一門37毫米火炮，裝在車體前部的小炮塔上。動力裝置為290馬力的汽油機。坦克的最大速度為22千米/小時。由於機動性較差，日本軍方對這種重型坦克“興趣不大”，最終只生產了4輛。
鮮為人知的是，二戰中的日本還研製過100噸級的超重型坦克。這種超重型坦克，為多炮塔式坦克，戰鬥全重為100噸，乘員達11人，主要武器是一門100毫米加農炮，裝在中央炮塔上；次要武器為2門37毫米坦克炮，分別裝在車體前部的兩個小炮塔上。動力裝置為兩臺航空發動機，最大功率達1100馬力。坦克的設計最大速度為25千米/小時。
這種超重型坦克只製成了一輛樣車。儘管日本軍方對它寄以厚望，試驗高度機密，但樣車的試驗工作很不成功。1944年末，日本軍方不得不將這輛“鋼鐵巨無霸”悄悄地銷燬。
6、三式中型坦克
三式中型坦克是為了對付美軍的M4“謝爾曼”坦克而研製的，1944年初定型。儘管它仍然採用97式中型坦克為底盤，但外觀上已經有了相當大的變化。其戰鬥全重為18.8噸，乘員為5人，主要武器是一門長身管75毫米加農炮。輔助武器為一挺7.7毫米前機槍，沒有並列機槍。動力裝置為240馬力的柴油機。坦克的最大速度為38.8千米/小時。生產數量約為100輛。
三式中型坦克主要部署在九州地區，作為“機動打擊部隊”的主力。但是，日軍的這張“王牌”還沒等打出去，小日本便投降了。
7、四式/五式中型坦克
四式/五式中型坦克，可以說是小日本“未打出的王牌”，是三式中型坦克的繼續和發展，也是對抗M4中型坦克和T-34坦克的產物。四式中型坦克於1945年初研製成功，僅生產了6輛，而五式中型坦克僅製成一輛樣車。
四式中型坦克的戰鬥全重為30.8噸，乘員為5人，主要武器是一門75毫米高射炮。動力裝置為12缸風冷柴油機，最大功率達412馬力。坦克的最大速度為43千米/小時。五式中型坦克是四式中型坦克的進一步改進型，重點是增強了裝甲防護性能。
8、“卡米”2水陸坦克
用日文漢字來表示，即為“特二式內火艇”，即“特殊二型內燃機艇”的簡稱，1942年研製成功，共生產了183輛，配屬給日本海軍陸戰隊，主要用於和美軍的太平洋島嶼爭奪戰中。其戰鬥全重為12.5噸，乘員為6人。
在結構上，它的最大特點是“三段式結構”，整車由前浮箱、本體（坦克）、後浮箱組成。陸上行駛時，卸下前後浮箱，完全像一輛輕型坦克；水上航行時，裝上前後浮箱，更像一艘船。主要武器是一門37毫米坦克炮。動力裝置為6缸風冷柴油機，最大功率為115馬力。陸上最大速度為37千米/小時；水上航行時，靠兩個螺旋槳式推進器可達到9.7千米/小時的最大航速。此外，還有三、四、五型內火艇，生產數量很少。
9、二戰中日本的自行火炮
二戰中日本研製的自行火炮有好幾種，但生產數量很少，戰鬥中發揮的作用並不大。比較著名的有：“霍羅”38式自行榴彈炮和一式自行火炮。
“霍羅”38式自行榴彈炮以97式坦克為底盤，戰鬥全重為15噸，乘員5人，主要武器是一門150毫米榴彈炮，最大射程只有6千米。動力裝置為170馬力的風冷柴油機。炮車的最大速度為40千米/小時。
在此基礎上改進的四式150毫米自行榴彈炮，主要是增加了裝甲厚度。它們的生產數量都很少，參加了在菲律賓對美軍的戰鬥。一式自行火炮，日本人稱之為“一式炮戰車”，也是採用97式坦克為底盤，戰鬥全重為15.9噸，乘員為5人，主要武器是一門長身管75毫米火炮，主要用於對坦克作戰。總生產量為120輛。在比基尼島與美軍的作戰中，多數一式自行火炮被美軍擊毀，其餘的炮車被美軍繳獲。
在一式自行火炮基礎上改進的二式、三式自行火炮，生產的數量很少，基本上未在戰場上使用。
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