歷史很繁，我來把它簡化；歷史很亂，我來把它梳理；歷史很枯燥，我來讓它有趣起來！
上回我們提到了一個更始帝，要說更始帝，我們要先說一說綠林軍。
在差不多北方赤眉軍起義的時候，南方也亂了。事情是這樣的，當時在荊州一帶發生了饑荒，很多人沒有吃的，就到野外找東西填肚子，可人多東西少，這些饑民們經常為一口吃的發生爭執。當時有兩個新市人人王匡和王鳳，比較有豪俠之氣能鎮得住場面，他們就出面為大家調節糾紛，這一來二去，二人就被推舉為領袖，幾百人聚集在這二位周圍。
後來這人是越來越多，有不少亡命之徒也加入了他們的隊伍，隨著隊伍的壯大和氣勢的增加，他們覺得，在野外找東西不如找地方搶東西來的快，於是大家就抄起傢伙，幹起了搶東西的營生。他們白天去工作，晚上就在附近的綠林山歇腳，江湖人稱綠林軍。因為綠林軍待遇比較好，所以幾個月的時間內，他們的人數就達到了七八千之多，綠林軍的弟兄們過的瀟灑，可很快麻煩就來了。
在公元21年，荊州牧派了兩萬人馬去攻打綠林軍，綠林軍也不是孬種，在王匡的帶領下和官軍展開了激戰，幾仗下來之後，官軍大敗，扔下幾千具屍體和輜重逃回去了。這仗之後，綠林軍的兄弟們氣勢大漲，他們趁勝攻取了竟陵，而後又轉戰雲杜和安陸，搶到了不少的財物糧食和女人，然後才滿載回到綠林山。
這下子綠林軍的名聲更大了，來投靠的人是絡繹不絕，最後發展到了五萬多人的規模，周邊郡縣的官軍都拿他們無可奈何。這眼看著綠林軍是沒人管了，老天爺出手了，在公元22年，綠林山一帶發生了大病疫，這病疫很嚴重啊，是一個傳染倆，兩個傳染一片，很快綠林軍的弟兄們就被叫走了一半，剩下的綠林軍兄弟也不想在這裡等死啊，他們就分兵幾路尋活路去了。其中王常和成丹帶一路西入南郡稱下江兵，王匡王鳳帶一路北入南陽，號稱新市兵。
王匡帶著新市兵攻打隨，結果沒有打下來，這時候平林人陳牧和廖湛也聚集了幾千人起義，號稱平林兵，他們來響應王匡的軍隊。平林兵裡面有一個人叫劉玄，這個劉玄是漢高祖劉邦的直系子孫，到後面他的戲份比較多，這裡先冷淡他一會，先說說另一隻加入綠林軍的兄弟部隊，舂陵兵。
舂陵兵的領袖是兄弟倆，哥哥叫劉縯，弟弟叫劉秀，他們也是漢高祖的子孫，祖宗也是做過王的，後來因為漢朝實行了推恩令，這王的子孫們的官就越做越小，到了劉縯劉秀的父親劉欽的時候，就只能做到縣令了。可劉欽這個縣令也沒有做的太長久，在劉秀九歲的時候，劉欽就撒手西去了，劉秀就回到老家由叔叔劉良撫養長大。
劉秀這孩子從小就本分，雖然人長的是高高壯壯漂漂亮亮，可十分愛好農業勞動。他哥哥劉縯就不同了，他十分喜歡結交江湖朋友，還經常拿弟弟種地開玩笑。後來就是王莽坐天下了，在長安辦大學，劉秀也去當了幾年的學生，讀了一些書，也結交了一些朋友。可劉秀還是沒有通過讀書出人頭地，讀了幾年之後又回家種地了。
到了公元22年，因為家鄉出現饑荒，世道比較亂，劉秀就外出避亂，順便到宛城賣糧食。當時宛城有個叫李通的人，他很賞識劉秀的出身和為人，就和劉秀取得了聯繫，並且暗示劉秀。現在天下大亂，你身為高祖之後應該起兵興漢。對於這樣的建議，劉秀最初是拒絕的，可經過反覆琢磨分析之後，他接受了李通的建議，購買兵器準備起義。到了十月份，劉秀和李通的堂弟李軼正式在宛城舉兵，那年他二十八歲。
劉秀知道自己哥哥一直都有俠義之心，就帶人回到舂陵找哥哥，沒想到這哥哥就是哥哥，劉縯已經聚集人馬起兵了。兄弟倆分析一下當前的局勢，就帶著舂陵兵投奔了王鳳王匡，成為了綠林軍的一部分。雖說投靠了綠林軍，可劉縯劉秀兄弟的家底還是比較薄，具體薄到什麼程度哪，就這麼說吧，在最初攻打新野的時候，劉秀都是騎牛上陣的，後來殺掉了新野尉，劉秀才有了戰馬。
有成就感的戰鬥總是能激勵人的，劉縯劉秀兄弟就跟著綠林軍繼續戰鬥，攻打了不少地方，當然有贏也有輸，到了公元23年正月，綠林軍和王莽派來圍剿的大軍展開了廝殺，結果綠林軍取得了勝利，之後是越來越壯大，人數達到了十萬之多。隊伍越來越大，人數越來越多，那就需要走正規路線，樹立自己的名號了。大家決定打起漢軍的大旗，推舉一位高祖的後人做領袖。
當時論功勞、論威望，劉縯是不二的人選。可綠林軍的成分複雜啊，他們是幾路起義軍湊合在一起的，其他的頭目一想，要是劉縯當了領袖，我們算老幾啊？乾脆還是選一個軟的
也好控制不是。就這樣，在多數人的推舉之下，前面說到的劉玄被推舉出來當上了天子，這就是更始帝。
那更始帝本來是衝著一頓飽飯去的，現在居然被扔到了飯桶裡，他一下子不知道該怎麼好了，在眾將領參拜他的時候，他居然緊張的滿頭大汗，一句話都說不出來。當然了，這個時候大家也不需要他說太多的話，就讓他按照大家聽來的規矩，把各個頭目封大官，而後宣佈大赦天下就行了。
現在大家有了新名字，漢軍，也有皇帝更始帝，那想恢復漢室江山，就一點一點的打吧。於是大家分兵出去攻城拔寨，其中劉縯帶兵去打宛城，劉秀帶著一些人手去攻打昆陽、定陵，很快劉秀就拿下了這些城池，得到了不少的給養，他就把物資轉送給攻打宛城的大哥。
漢軍這麼大張旗鼓的折騰，王莽終於坐不住了，他召集天下人馬去洛陽匯合，然後以大司徒王尋、大司空王邑為統帥，發兵攻打在昆陽宛城一帶的漢軍。官軍足足有四十二萬，外加一群兇猛的野獸，漢軍本想去搞個攔截掙個先手，可看到人家那樣的氣勢，一個個都沒有勇氣，扭頭逃回昆陽城。
到了昆陽城之後，大家的心也沒有落到肚子裡，他們都覺得這個地方實在太危險了，自己的老婆孩子還在家裡，沒有自己的照顧，萬一他們落到敵人手裡可怎麼辦啊？就想各回各城各顧各家。
這時候劉秀站了出來，諸位，大家的心情我都理解，可我們現在兵少糧缺的，敵人又是那麼的強大，如果我們齊心協力，或許能得自保，要是分開的話，就只是死路一條了。現在宛城那邊有我們十萬弟兄，可宛城還沒有得手，他們不可能來救我們，我們只能靠自己。
看大家還是支支吾吾的，劉秀提高了嗓門，昆陽城一旦失守，用不了一天，我們就都沒命了。現在不齊心拒敵，想老婆老婆孩子有什麼用啊？
劉秀這幾嗓子戳到了大家的痛處，他們紛紛站起來指責劉秀。劉將軍，大家都是兄弟，你這麼講話，有點過分啊。看到大家情緒起來了，本來已經坐下去的劉秀又笑著站了起來。還沒等他解釋，外面打探消息的騎兵回來了，說敵人已經要到北城了，那軍隊是綿延不絕看不到頭。大家這個時候也顧不上面子了，四處一看，只有劉秀表情是淡定微笑。劉將軍，那我們該怎麼辦哪？
其實劉秀在訓斥大家之前，胸中早就有了對敵之法，這個時候也不是裝的時候了。
諸位，眼下的局勢，單靠我們肯定是熬不過去了，這樣，我帶幾個人出城去找救兵，剩下的人由王鳳將軍和王常將軍帶領死守昆陽城，只要你們挺到救兵來到之時，就是諸位得救之日。
就這樣，王鳳王常帶人守城，劉秀帶著十二個人連夜從南門出城，去尋找救兵。
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