奔走相告吧，中國成都國際名校賽艇挑戰賽在水城新津即將開鑼！各戰隊正在火熱備戰中，期待您前來觀戰。為什麼大家如此鍾愛賽艇？為什麼賽艇深受名校青睞？在這之前，有必要科普下賽艇的歷史。
西方的貴族教育都很看重體育，這種傳統可以追溯到古希臘。柏拉圖認為，體育是培養城邦護衛者以及哲人的關鍵課程。英國教育家斯賓塞，在《教育論》中則將體育提高到與德育、智育同等重要的地位。17世紀泰晤士河的船工們經常舉行划船比賽。1715年為慶祝英王加冕，首次舉行賽艇比賽。1775年英國制定賽艇競賽規則，同年成立了賽艇俱樂部。而1829年英國牛津大學和劍橋大學在泰晤士河上舉行了首次校際賽艇比賽，這被很多人視為現代賽艇運動起源。
自此，現代賽艇就和名校密不可分，美國賽艇最深厚的基礎就在大學校園，常春藤名校如哈佛耶魯都是賽艇強隊。
名校又和貴族階層密不可分。賽艇得到了英國中上層社會的推崇。賽艇作為這種團體項目，要求隊員有默契的合作和禮儀，也要求家庭成員的熱情聲援和支持，另一方面賽艇比賽，提供了絕佳的上流社會社交場所。故此在當時的英國廣為流行。穿越回19世紀，即便你是賽艇高手，也會大概率被拒絕參賽。
19世紀，賽艇在英國愈發流行，越來越多的人參與到賽艇活動中來。不斷提升的關注度下，為了比賽獎金的職業運動員越來越多。但在早期，職業運動員是被賽艇界排斥的。主流賽艇俱樂部認為賽艇是有身份人（gentleman）的運動，它屬於紳士們的業餘愛好。他們堅持將賽艇貴族化、精英化，努力把賽艇打造為只屬於他們的優雅運動。
歷史悠久的亨利皇家賽艇會至今對與會者服裝有嚴苛要求：男士必須穿西裝外套和系領帶。女士要求著禮服，嚴禁褲子和短裙。賽會鼓勵女性戴綴有羽毛的闊邊帽。衣著暴露者將被禁止入場。儘管對紳士的認定標準很多，但區別紳士和非紳士，最重要的判斷標準就是你是否是為了報酬而賽艇。
1849年，業餘賽艇傾向於比較優雅地划槳，而不是職業賽艇那種為了贏得勝利怎麼都行，劃得水花四濺，把水面搞得波濤起伏。作為對此傾向的擁護，賽艇重要陣地的各個大學全面禁止了職業賽艇。儘管皇家切斯特俱樂部在1855年漂亮地贏下比賽，但卻招致廣泛的批評：俱樂部用的無龍骨船在水面前行中留下粗暴的痕跡。類似的場景在十幾年後重現，亨利管委會無意中，意外地准許了一隊來自加拿大，高大健壯的伐木工人參加比賽。雖然後者贏得了勝利，但划船時過大的水浪激怒了“紳士”們。管委會立即頒佈了新的禁令：工匠、修理工和勞工不被允許參賽。這次的理由很直接：賽艇選手們不想和體力勞動者太親密。
此前，管委會已經拒絕了那些不是在哈羅、伊頓、溫徹斯特、威斯敏斯特等公學上學的男生參賽。此時期，英國紳士們把賽艇賦予了維多利亞時代的價值觀：敢於犧牲，強調團隊協作，以及對隊長的服從。1876年後，英國在賽艇國際比賽中失去統治力，但絲毫沒有影響到老牌賽艇俱樂部日益嚴苛的入會門檻。以英國港口城市朴茨茅斯的俱樂部為例，由於條款設的過於嚴苛，他們後來發現所有的海軍軍官都達不到入會要求。
對於這一現象，現代奧運會創始人顧拜旦男爵雖然對英國的賽艇精英傳統表示敬重，但堅持認為所有運動員都應該有機會參加比賽。步入現代社會，賽艇已經成為英國全民運動。全英國有550餘家賽艇俱樂部，社區中就有300多家。目前，約有200萬人劃過賽艇，其中的30萬人平日裡廣泛參與賽艇訓練和比賽。賽艇更是走出不列顛，成為全球運動。一方面，賽艇和名校聯繫依舊密切。 後來，中國國際名校賽艇挑戰賽成立。每年吸引不少海內外名校參加。
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