我國擁有960萬平方公里疆土，其中新疆就佔據了六分之一的國土面積，但自唐朝末期我國就丟失了新疆這塊沃土，宋元明都不曾統治，直到乾隆時期才收回來，都快一千年了！沒有清朝就沒有新疆，其中這位千古名臣功不可沒，他就是左宗棠！
早在公元前60年，西漢中央政權就設立西域都護府，新疆正式成為中國領土的一部分。可這塊土地也是多災多難，經常受到入侵、佔領。17世紀，準噶爾（蒙古的一支）叛亂，並攻打外蒙古。1697年，清軍擊敗了準噶爾，控制了新疆東部。雍正皇帝時，貴州東南部新闢疆土亦稱新疆。1757年，清朝徹底平定了準噶爾叛亂。乾隆皇帝把這片土地命名為“新疆”，取“故土新歸”之意。
最為人所熟知的就是清軍收復新疆之戰，左宗棠率領清軍消滅侵佔新疆的阿古柏勢力。當時清朝在鴉片戰爭後，已是搖搖欲墜，軍隊腐敗、貪官橫行，百姓叫苦不迭。太平天國運動失敗後，有興起洋務運動，開始了近代化發展，而就在這時，阿古柏派兵佔領了新疆地區的160多萬土地。
阿古柏之所以敢如此勇猛，並如此迅速地佔領新疆，是因為得到了英國俄國兩國的大力支持，由於清朝的無暇顧及，才讓阿古柏竊取新疆長達十餘年。當時的清朝又面臨海上的強敵入侵，把所有的經費都投入到海軍的建設上，李鴻章又認為“新疆不復，於肢體之元氣無傷；海疆不防，則腹心之大患愈棘”，所以一直沒有采取策略。
但左宗棠卻依然站出來反對李鴻章的鼠目寸光：如果我們退一步，則俄人便會無所顧忌的在進一步，放棄新疆就等於自撒藩籬。於是在左宗棠的堅持下清朝同意出兵收復新疆。當時這位七旬老人帶著棺材出征，採取了“先北後南，緩進速戰”，歷時一年半，將肆虐西北十二年之久的阿古柏徹底擊潰，收復新疆。當時的英國人這樣評價左宗棠：“自乾隆時代以後，這是第一支由中國人領導的中國軍隊所取得的最光輝成就”。
閱讀更多 觀察之眼 的文章
