蘇烈，字定方，唐初名將，位列凌煙閣功臣、宋朝七十二名將、《十七史百將轉》，曾擊突厥、御吐蕃、拓西域、滅百濟、討高麗，將唐朝版圖向西開拓至中亞鹹海，國境直抵波斯，向東延伸至朝鮮半島南部，達到歷史鼎盛。
永徽六年春，高句麗聯合百濟、靺鞨進攻新羅，攻佔其北境三十餘城。新羅向唐朝遣使求援，蘇烈帶一萬人將高句麗聯軍打的潰敗。
打西突厥時，僅憑五百騎兵就突擊敵軍，致使西突厥大軍潰逃二十里，被斬殺一千五百多人。過了兩年又帶一萬人來打西突厥，結果又將人家十萬大軍打的再次奔潰。
蘇烈勇猛絕倫，戰績斐然，更難得的是他為人正直。
在西征突厥時，有胡人投降歸附，副總管王文度認為胡人不是誠心投降，不如全部殺掉，順便分了他們的財物。蘇定方說：“如果這樣處置，那便是自己當賊，又怎能說是討伐叛逆？”王文度不聽。等到瓜分財物時，唯獨蘇定方一點都沒拿。
西突厥滅亡後，蘇烈開路設驛、慰問疾苦、恢復生產，使老百姓都安堵如故。打西域時，首領都曼開城投降，蘇定方曾答應饒他性命，為信守諾言，他頓首乞求唐高宗免其死罪，以保全信義。
這樣一個有勇有謀、有情有義的名將，怎麼會被後世當作壞人呢？原來都是演義小說作者的功勞。
蘇烈的文學形象最先出現在羅貫中所著的小說《隋唐兩朝志傳》中，在這本書中蘇烈的形象還很正能量，但到了清朝時，有一本《說唐演義全傳》，就開始嚴重歪曲蘇烈形象，說他用暗算詭計等法子，先殺羅藝後殺羅成，幾次賣主求生，最後因為唐高宗愛才而保全性命且得了高官厚祿。
在《說唐後傳》中，蘇烈最後死在了羅成之子羅通手中，被他拋腹挖心而死。《說唐三傳》中青龍星轉世的蘇烈孫子蘇寶同法力高強，為雪家族仇恨，不但將羅通打死，連帶秦懷玉，尉遲恭兩個兒子尉遲寶林、尉遲寶慶也都死在了他手上，薛丁山也被蘇烈學了神通法術的孫女蘇錦蓮用打神鞭打成重傷。
後來評書和電視劇版本的《隋唐演義》也是根據前人小說改編，因此蘇烈的形象就成了個徹頭徹尾的壞人。
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