根據中國權威官方媒體2018年4月25日的報道，我國的第一艘航母“遼寧”號已經形成初始作戰能力，我們也可以理解為該艦已經到了可以全面投入使用的階段。而在此之前不久，“遼寧”艦航母打擊作戰群才進行了遠海訓練，各種艦艇均已到位，艦載戰鬥機佈滿甲板，實施科目非常齊全，這從另一個側面也引證了官方媒體的說法。那麼，“遼寧”艦從完成續建到形成初始戰鬥力一共用了多少時間呢？
根據中國官方的權威表述，遼寧艦已經形成了初始戰鬥力。
“遼寧”艦於2011年8月10日開始實施首次海試，而完成續艦工作要比這個時間節點要早一些。因此從總體上看，“遼寧”艦從完成續建到形成初始戰鬥力的時間用了大約七年左右的時間。綜合海軍發佈的信息，在這七年的時間內，我們已經積累起充足的航母使用經驗，實現了艦載機夜間起降並且能夠進行峰值條件下的出動。而通過此類積累，以及通過積累培養起來的專業人才，將大大縮小後續航母從下水到形成戰鬥力的時間，這應該就是我們常說的磨刀不費砍柴功。
國產航母從下水到形成戰鬥力一共會花多少時間呢？我們可以從美國海軍的“尼米茲”級航母中尋找到答案。標準狀態下，“尼米茲”級航母從下水到形成戰鬥力需要42個月的時間，具體包括下水舾裝21個月、海試交付2個月、艦員適應性訓練10個月、基礎訓練5個月、編隊合成訓練與考核3個月和休整1個月。考慮到各艦的建造服役工期參差不齊，因此所需時間會有一定的調整。
編隊航行中的遼寧號航母打擊群，護航艦艇是標準的4驅2護配置。
國產航母上佈滿吊車，近日做完了傾斜試驗。
例如，作為首制艦“尼米茲”號，從下水到服役用了三年時間，因此所需時間四年零兩個月，即1972年5月13日下水，直到1976年7月7日才被部署到地中海區域。這個時間比我國的“遼寧”艦要短很多，但考慮到美國海軍擁有長期的航母使用經驗，而且之前已經有了第一艘核動力航母“企業”號，我國海軍從接裝到適應性訓練都是第一次，因此也是十分合理的，畢竟磨合需要更多的時間。
“尼米茲”級航母同型艦艇從下水到服役的時間一般為兩年左右，而再加上後期的訓練時間，普遍都在42個月的週期之內完成了任務。這裡面有個特例，那就是CVN-72“林肯”號航母，從下水到服役僅僅花了一年零9個月的時間，算是週期完成得非常優秀的。長期跟蹤美國海軍的航母部隊，就會發現其艦艇的建造、訓練、部署、大修和退役都有很強的規律性可言，進入了一個良性的互動週期，這樣做的好處就是比較穩定，至少可以隨時提供3艘戰備程度很強的航母。
殲-15艦載機從遼寧艦上起飛
一般情況下，航母從下水到服役的週期都比較穩定，這樣能提供很好的戰備力量。
遼寧艦上的很多使用經驗，可以直接複製到國產航母上。
同美國海軍一樣，我國未來的航母也將進入這樣的週期，形成良性互動。同“遼寧”艦相比，國產航母從下水到形成戰鬥力的時間將大大縮短。這主要有兩個方面的考慮：第一，雖然國產航母同“遼寧”艦相比有很大的改動，但總體技術特徵仍然類似，因此也不用再像“遼寧”艦那樣反覆進行海試，實施設備調試，以便獲得更多的參數；第二個方面的原因，就是“遼寧”艦積累起的大量經驗，培養的專業軍官和士兵隊伍，可以被大規模地應用到國產航母之上。
考慮到目前的時間節點，我國航母形成初始戰鬥力的時間應該為2021年左右。
考慮到國產航母的噸位沒有“尼米茲”級大，而且配備的本艦和航空人員也沒有“尼米茲”級多，因此我們在下水後3～4年左右的時間形成初始戰鬥力完全是可行的。而且，即便是按照“尼米茲”級航母的時間節點算，國產航母從下水到形成戰鬥力的時間也會縮短至少一半。這意味著，國產航母如果今年實現下水，很有可能在2021年年初左右就形成初始作戰能力。而那個時候，“庫茲涅佐夫”號航母的升級大修有沒有完成還不一定呢。
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