9月19日，阿里宣布成立一家独立运营的芯片公司——“平头哥半导体有限公司”，该公司由中天微与达摩院芯片团队整合而成，是阿里推进云端一体化的芯片布局。
“平头哥”这个名字的由来和“达摩院”一样，都是由阿里巴巴董事局主席马云拍板决定。“平头哥”是蜜獾的别称，蜜獾是鼬科蜜獾属下唯一动物，栖息于热带雨林和开阔草原地区，是“世界上最无所畏惧的动物”。马云取名如此主要是看上了这种动物的特性，希望团队激情澎湃、无所畏惧、勇敢逐梦，充分发挥激情和创造力。
除了收购中天微，芯片领域这几年也成了阿里重要的投资布局赛道，寒武纪、Barefoot Networks、深鉴、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）等芯片公司背后都能看到阿里的身影。
据了解，和达摩院一样，新成立的“平头哥”的目标也是最终独立化运作，在前期由阿里巴巴集团给予足够的投入和支持，运行数年后形成盈利能力，最终成长为一家自负盈亏的企业。
阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋表示，目前达摩院芯片团队接近100人，成员大多拥有供职于AMD、ARM、英伟达、英特尔等芯片大厂的经验。加上近期收购的中天微，估计新公司的人数会达到200~300人。未来，平头哥半导体将打造面向汽车、家电、工业等诸多行业领域的智联网芯片平台。
张建锋预期，明年年中，将产出各类指标均是全球领先的阿里巴巴第一款神经网络芯片，并在两三年内打造一款真正的量子芯片出来。
芯片是计算力的核心，而计算力则是所有人工智能应用的基础。今年4月，达摩院宣布正在研发一款神经网络芯片——Ali-NPU，该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算，其性能功耗比将是同类产品的40倍。
阿里方面透露，这款AI芯片预计明年下半年面世，首批芯片将应用在阿里数据中心、城市大脑和自动驾驶等云端数据场景中。未来将通过阿里云对外开放使用，使得语音识别、图像识别等AI能力可以在云端使用。
以阿里城市大脑首先部署的城市杭州为例，在运用阿里芯片的模拟验证测试中，得益于阿里芯片提供的强大算力，铺设城市大脑的硬件成本可以节约35%。
“AI芯片在云端的使用，将突破城市大脑、工业大脑、农业大脑等AI产品成本限制，加速规模化普及。”达摩院芯片技术部负责人骄旸表示。
骄旸透露，在某种意义上，阿里巴巴即将面世的芯片突破了算力的瓶颈，人工智能的算法可以向更复杂的模型进化，孵化新的应用，进而能推动人工智能的整体进程。
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