地質學家揭示了英法之間的古代聯繫
一項新的研究表明，英國大陸不是由兩個大陸塊碰撞而成，而是由三個大陸塊碰撞而成。幾個世紀以來，科學家們一直認為英格蘭、威爾士和蘇格蘭是4億多年前阿瓦隆尼亞和勞倫西亞合併而成的。然而，普利茅斯大學的地質學家現在相信第三塊陸地——Armorica——也參與了這個過程。
這一發現發表在《自然通訊》雜誌上，隨後對德文郡和康沃爾郡裸露岩石特徵的礦物性質進行了廣泛的研究。他們揭示了橫跨這兩個縣的清晰邊界，其北部地區與英格蘭和威爾士的其他地區有著共同的地質根源，但南部地區在地質學上與法國和歐洲大陸有聯繫。科學家們相信，這項研究解釋了英國西南部錫和鎢的豐富——在布列塔尼和歐洲大陸的其他地區也發現了金屬，但在英國其他地區卻不那麼明顯。
該研究的主要作者，火成岩岩石學講師Arjan Dijkstra博士說:“這是一種全新的思考英國是如何形成的方式。人們一直認為，阿瓦隆尼亞和阿莫里卡的邊界位於英吉利海峽的天然邊界之下。但我們的發現表明，儘管地表上沒有物理界限，但有一個清晰的地質界限將康沃爾和南德文郡與英國其他地區分隔開來。
為了這項研究，Dijkstra博士和現在在自然歷史博物館工作的碩士學生Callum Hatch參觀了德文郡和康沃爾郡的22處遺址，這些遺址是在地下火山爆發等地質事件後暴露出來的。它們發生在大約3億年前，將100千米深的岩漿帶到了地球表面。
他們從每個地點提取岩石樣本，在實驗室中使用x射線熒光光譜(XRF)進行詳細的化學分析。隨後，為了進行更深入的同位素分析，這些樣品也被溶解在酸中。科學家們檢測了鍶和釹兩種元素的含量，以瞭解岩石的完整歷史。然後，將這些發現與英國和歐洲大陸其它地區先前的研究結果進行比較，結果顯示，從東部的Exe河口到西部的Camelford邊界清晰。
Dijkstra博士補充說:“我們一直都知道大約一萬年前你就可以從英國步行到法國。”但我們的研究結果表明，在那之前的數百萬年裡，兩國之間的紐帶會更加牢固。它解釋了英格蘭西南部巨大的礦產資源，這在以前是一個謎，並提供了一個迷人的新見解，對英國的地質歷史。
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