大同作為北魏京城96年，統一北方的戰爭發生在前50年的5位皇帝執政期間。從這之後，大量使用有才能的文官，開始了文明治國，其內容主要是推進漢化。
在平城京推進漢化這件事，讓有的人歡欣鼓舞，有的人卻坐如針氈。然而北魏皇帝的志向遠大，態度也非常堅決，他清楚地認識到要從傳統遊牧民族到更高級的農耕文明，得通過徹底學習來適應，而且速度必須快，稍微慢一步，國家有四分五裂之危。
鞭長莫及的京城
公元452年，第五位皇帝拓跋濬登基。此時從整個北魏領土來看，平城京所在的位置是國土的邊緣，而且交通十分閉塞。把首都放在平成這個地方，就好比擁有一座金山卻不花，而是遠遠的看著。
平城京不利於發展，首先體現在農業的侷限性。
塞外乾旱少雨，莊稼長得不好，當遇上天災，根本無力自給。
農奴作為貴族們的戰利品，源源不斷地從內地向平成集中，終於匯成百萬人口，給城市帶來巨大壓力。交通不便，嚴重阻塞物資向平城運輸。關中和中原富饒土地上產的大量糧食在運往平城京的過程中，運輸工人就吃掉了一大半。
平城地處邊塞不利於統一天下。這裡距離前線太遠，向南、向西擴張的戰爭，即便是走到黃河，也要花很多時間在路上，常常會有鞭長莫及之感。
平城保守勢力強大，不利於權力改革。那些舊貴族不想失去他們的地盤、地位、家奴，不願解散血緣關係的各部落組織，更不願服從按居住地的編制改革……
在各種尖銳的社會矛盾之下，北魏漢化進程，困難重重。拓展？還是留守？北魏又走到了十字路口。
孝文帝背後的女改革家
就在這個時候，北魏出現了一位強權女性，在她的帶領下，北魏成功走向了文治道路。她緊握北魏權柄30年，期間大量任用德才兼備之人，開創了一個朝氣蓬勃的治國氛圍。北魏中期一系列改革大局由這位皇后主持，她對孝文帝有重要的影響。後世稱它“文明太后”十分貼切，因為她帶領北魏走向文明！
首先，文明太后“執政30年”，這件事在北魏的所有皇帝裡面都未曾有過的長。她是下令開鑿龍門石窟的文成帝拓跋濬的皇后。然而文明太后是一位出生在長安的漢人，她深知中原的富庶和作為皇城的種種便利，認為遷都洛陽才是北魏的出路。
《魏書》上沒有記載她的美貌，卻描述了她的智慧和皇室望族背景。很多史學家認為她在遷都洛陽這件事情上發揮了很大的作用，隋唐的空前繁榮正是她力推的北魏發展路線結出來的鮮美果實。
眾所周知，大唐奠定的強勢漢文化一直延續至今。北魏在漢化這件事情上促成漢文明和唐文明的成功鏈接。從這一點來衡量其功績，作為女性，呂后、武則天、孝莊也不能與她相比。
北魏在遷都洛陽前的這一段時間，是北魏最穩定繁榮的時期。雲岡石窟建造集中了全國優秀的手工藝人，傾全國之力造出的佛像更為精美，內容也更加豐富，突出了釋迦、彌勒佛，流行釋迦、多寶二佛並坐像，出現了護法神、伎樂天、供養人行列以及維摩詰故事……到孝文帝遷都之前，大的石窟佛像已經完成。
公元490年，深秋一個寒冷夜晚，文明太后去世。按照她的遺囑，薄葬在大同市北郊梁山南部永固陵。文明皇后的遺志被她一手帶大的孝文帝拓跋宏所繼承。
3年後，孝文帝認為時機已經成熟，在辭拜了馮太后永固陵後，帶著100多萬軍隊和群臣百官藉著南伐的名義，順利到達洛陽。次年，孝文帝正式宣佈定都洛陽。從那以後，大量鮮卑人源源不斷地來到這片被黃河滋潤的肥沃土地，揭開又一輪農耕文化篇章。
尾聲
中原人在經歷五胡亂華之後，很大一部分遷往了南方，一路走到面朝大海。很難想像南方潮州話曾經是大漢朝的官方語言。而現在的河南、河北、山西、陝西人卻多是從關外來的部落少數民族。五胡和漢族從遷都洛陽起實現了大融合，最終孕育出包容性極強的隋唐。
北魏平城京這座持續沸騰了96年的都市終於該冷卻一段時間了。但草原民族進化的腳步還沒有停下來。孝文帝的漢化工程愈演愈烈。重壓之下必有反彈，最終仍然不可避免成為了北魏分裂的導火索。
公元499年，孝文帝33歲的時候，在一片刀光劍影中突然死去，再也無法回到文明皇后的墳塋前拜祭，身後留下了無限的遺憾。
敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。
幾十年後，北魏爆發了六鎮起義，接著分裂成西魏、東魏。西魏定都長安，東魏定都臨漳（河南安陽）。兩個國家的子民大都是北方遷移過來的鮮卑族，無論他們聲稱自己站在支持漢化的一邊，還是反對漢化的一邊，這些鮮卑人再也沒回到大同。
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