萬曆皇帝明神宗朱翊鈞，明穆宗朱載垕的第三個兒子。在隆慶六年，朱載垕駕崩了，當時只有10歲的朱翊鈞上位，在第二年的時候就把年號改為萬曆。而萬曆在位48年，從1572年到1620年。但是令人覺得不可思議的是，在48年裡，萬曆皇帝有28年沒有上朝。不上朝怎麼處理政事呢？
有人就說，朱翊鈞是中華歷史上最為之懶惰的皇帝。連續28年不處理政事，但其實並不然，不能夠把所有的問題都歸罪在懶字那裡。假若說朱翊鈞因為懶惰而不去處理政事，那麼他在位的時候那些親力親為勵精圖治又是怎麼解釋呢？其實萬曆帝是有三位得力助手來幫助他處理政事：慈聖皇太后、馮保以及張居正。
慈聖皇太后是一個有這仁慈厚愛的母親，萬曆帝也對她非常的尊重，所以有時候慈聖皇太后也參與一些政事上的處理。馮保，一般朱翊鈞都稱其為"大保"，他是朱翊鈞非常有力的助手，也是萬曆從小玩到大的伴侶。不過馮保在大多數時間上都是在監管皇帝在日常生活的一個角色，就類似於一個"小班長"，每天都會向"老師"皇太后報告。但是最能夠影響到萬曆帝的也就算張居正了。張居正是朱翊鈞在幼年時期協助處理軍政事務的內閣大臣，當時也是得到了李太后以及馮保的支持。而在萬曆成年以後，張居正也是與萬曆一同處理政事，這也就是歷代所希望擁有的君臣關係。
不過這樣也是有一個弊端，那就是使得萬曆對張居正形成了一定的依賴性，這樣是導致張居正死後，萬曆感到無所適從，就慢慢的開始了對政事出現懈怠的情況。其實這也是導致後面出現衰落的原因。但這也並不是最為重要的。萬曆連續28年慌於政事，最大的原因還是因為其對於那些文臣已經非常的失望，所以特別的排斥與這群人談論政事。而明朝的文臣大多數都是以權謀私的，也絕大部分是覺得只要不再特別大的事務上站錯隊，在平時私下收受些許的毛利也是沒有什麼問題的。當時因為文臣的權利很大，國本之爭其實只是一個點燃炸藥的火而已。自此之後萬曆帝就再也不理朝政了。
既然都說了萬曆帝不理朝政了，那為什麼在萬曆年間社會如此的穩定，內外戰爭又全勝呢？與其說是荒於政事倒不如說是根本就不想看見那群煩人的文臣。不上朝就是證明了不想跟這群人說點什麼，但這並不是完完全全的不管政事。不過這樣反而還能夠讓萬曆更加有效率的處理政事，這也就說明了為什麼在萬曆年後期還有很多值得說道的功績。可惜的是時間一長了文臣們就越來越膽子大了，開始出現了內亂，而當時的女真族也趁著這個機會，大勢入侵，此時的明朝也差不多要完了。
這也就是為什麼有人會說萬曆帝是一個令朝代走向滅亡的千古罪人，而卻有人說萬曆帝是一個千年難出一位的明君，才華橫溢，精明能幹，卻也有著大多數人根本無法理解的痛苦。
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