在那場慘烈的戰爭中，中國人民抗日戰爭開始時間最早、持續時間最長。面對侵略者，中華兒女不屈不撓、浴血奮戰，徹底打敗了日本軍國主義侵略者，捍衛了中華民族5000多年發展的文明成果，捍衛了人類和平事業，鑄就了戰爭史上的奇觀、中華民族的壯舉。
——習近平
1
87年前9月的一天，中國東北的瀋陽已經秋高氣爽，日本關東軍高級參謀板垣徵四郎連日來卻愈發急不可耐了。
此時，他和石原莞爾等人正在加緊進行規劃和部署，決定“要親自制造機會”，在南滿鐵路擇機制造“事件”，並以此為口實，進攻佔領奉天。
十幾天後，震驚世界的“九一八”事變發生。至此，日本武力侵華14年的大幕徐徐拉開。
一個關東軍高級參謀為何如此膽大妄為敢挑起滅國的戰爭？後人分析，與板垣徵四郎1917年到1921年在中國的經歷關係巨大。
那幾年，板垣輾轉於昆明、漢口等地從事間諜工作，長期研究中國民情，他認為“（中國）是一個同近代國家的情況大不相同的國家，歸根到底，它不過是在一個自治部落的地區加上了國家這一名稱而已。所以，從一般民眾的真正的民族發展歷史上來說，國家意識無疑是很淡薄的。”在板垣看來，一個沒有國家意識的民族，軍人將不敢抵抗強敵的入侵，人民也會屈服於強力外敵統治，這樣的國家是相當容易征服的。
也就從那時起，板垣就開始不遺餘力地推動他的侵華戰略：1930年他到處鼓吹“滿蒙的資源很豐富，有著作為國防資源所必需的所有資源，是帝國自給自足所絕對必要的地區”；1931年他策劃發動“九一八”事變；1932年他扶持偽“滿洲國”政權；1933年他開始策劃“華北蒙疆自治”；1937年他作為師團長率第5師團全面侵華，號稱當年就“以半個師團擊潰中國軍30幾個師”……
截止到1937年年底，一切都是超乎想象的“順利”，似乎板垣徵四郎那個“中國人沒有國家意識”的論斷是正確的，鯨吞華夏、征服中國已經近在眼前！
2
板垣徵四郎無論如何也想象不到，8年之後，擁抱勝利的卻是他想要征服的那個民族。
那也是個秋高氣爽的9月。9月2日，日本代表正式在密蘇里號戰列艦上籤署無條件投降協議，這一消息在一天後傳遍了整個中國。9月3日這一天，華夏大地已經成了歡慶勝利的海洋。付出了3500萬傷亡，堅持抗戰整整14年的中國人，揮舞著國旗，高呼中國萬歲，並淚流滿面。
板垣徵四郎關於“中國人沒有國家意識”的分析和預測不對麼？當年很多國人確實民不知有國、兵不知有國，偌大個國家一盤散沙。要不也不會有“九一八”事變幾百日軍輕鬆佔領瀋陽，“七七”事變五千多日軍就能夠擊退十幾萬中國軍隊。
但板垣徵四郎卻忽略了一點：一個有著五千年文明歷史的民族，一旦到了“水深火熱”“民族危亡”的時候，就能夠激發上上下下每一個人的國家意識。這種意識一旦被激發出來，就足以爆發出驚人的力量。
張自忠曾一度被板垣徵四郎認為是“軍閥”的代表，只要威逼利誘一下，就一定能夠安安靜靜地與日軍“合作”。但他沒想到的是，張自忠將軍卻成了抵抗他們最無畏的那種人，其遺言這樣寫：“我們國家及我五千年曆史之民族，決不至亡於區區三島倭奴之手。”
“狼牙山五壯士”中的馬寶玉是一個自幼父母雙亡的流浪兒，按照板垣徵四郎的邏輯，這樣的人是絕不會對國家有什麼情感的。然而，就是這名從小沒有受過教育的“流浪兒”，在成為八路軍班長後，帶領全班殊死抵抗日寇，直至彈盡糧絕跳下懸崖。
中國人民的抗日戰爭，其動員規模之廣大，投入人數之眾多，在歷史上是空前的。在國家意識引領下，中國人民同仇敵愾、共赴國難，鐵骨錚錚、視死如歸，奏響了氣壯山河的英雄凱歌。
3
1948年12月22日，揹負累累血債的板垣徵四郎終於走上了絞刑架。他服罪1年不到，一個新的中國在他們曾肆虐過的廢墟中建立，一個民族從此站立起來了。
板垣徵四郎可能從來沒有想過，這個曾經被他那樣看不起的民族，當被煥發出巨大的凝聚力和旺盛的生命力時，她會有怎樣的強力反彈：
高喊著“保家衛國”跨過鴨綠江的志願軍將士，在朝鮮頂住了不可一世的聯合國軍；秉持著“科學報國”理念的學者們，打著算盤去挑戰世界科學的最高榮耀；而呼喊著“建設祖國”口號的各類建設者，像蒲公英一般飛向各地，伴隨著他們的紮根，道路、工廠、學校拔地而起。
旅順戰俘所的日本戰犯開始真心懺悔，旅居海外的華人逐漸挺直腰桿，曾經在國土上飛揚跋扈的“洋大人”早已不見蹤影……
一個國家和民族，當有了愛國主義的滋養，她一定就能迸發出驚人的能量，無論是戰爭時期，還是和平時期。
如今，一個充滿生機的中國，一個充滿希望的中國，已經巍然屹立在世界的東方。
我們再一次紀念這段歷史，並不是要沉迷某一段歷史情緒，而是要為更好地實現“中國夢”尋找一個精神支柱：愛國主義，是支撐我們走向未來和復興的一種絕不可少的精神力量。
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