佛门品茗艺术在寺院僧侣中流行始于六朝释法瑶，后经唐代降魔师、皎然、百丈、赵州等禅师推崇发展，禅师茶艺自成一体。
茶有提神效果，泰山降魔师首先倡导"以茶禅定"。皎然深通禅礼，精于文墨，又兼掌寺院事务，认为禅与茶十分相宜，主张寺院栽茶制茶，并以茶代酒，使茶渐入禅宗精神领域。
后经唐代中叶百丈怀海撰写"百丈清规"，将茶融入禅宗礼法。代宗年间高僧赵州从谂，倡导"以茶悟道"。前后200年间，经几代禅师努力，禅师茶艺才趋完善，得以在寺院广泛流行。禅师茶艺一般选用寺院自制茗茶和泉水，按照佛教教理选用茶具，安排茶室摆设，赋予象征意义。如茶勺五寸，表示点茶供养五方圣凡；茶扇十骨，以表十界茶。
茶器不求豪华贵重，只讲圆虚清净，因此要底部鼓起，重心平稳，以求安定。即使大茶会，也强调平等如一，将茶汤一次点好，再用小勺分盛小碗，分送宾客，共享同一茶汤。茶室如禅堂，力求简朴，有祖师真容、茶、花、香、画即可。禅师茶艺讲究僧侣们身体力行，自己种茶、制茶、煮茶，以茶供佛，以茶待客，以茶修行，即物求道，不离物言道。
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