1955年9月27日，北京中南海懷仁堂舉行了中國人民解放軍的第一次授銜授勳儀式，在首次授銜的1048名將帥中，有一位將軍很特別。他既是我國唯一的一位外籍將軍，又是一位“兩國將軍”，即中國人民解放軍和越南人民軍的少將洪水。
1908年10月1日，武元博出生于越南首都河內嘉林縣的一個地主家庭。1923年，他隨學校到法國學習考察時，結識了越南在法國的共產主義小組負責人、無產階級革命家胡志明，兩人成為志同道合的師徒和親密戰友。1924年，孫中山在廣州創立黃埔軍校，蘇聯政府派孫中山邀請派鮑羅廷擔任駐華總顧問，胡志明則以共產國際東方部委員身份擔任鮑羅廷的秘書。
1925年，武元博響應胡志明的號召，毅然拋棄了越南富裕安逸的生活來到廣州，在胡志明身邊做傳遞信息和聯絡等具體工作。在此期間，他先後結識了許多著名的中國共產黨人，如周恩來，李富春等。隨後，洪水在胡志明的安排下加入越南革命青年同志會，後來又加入和中國共產黨實現首次合作的中國國民黨，由此得以進入黃埔軍校第四期深造和工作。
孫中山逝世後，蔣介石開始大肆屠殺中國共產黨人和在中國的越南革命者。1927年8月，武元博憤然退出國民黨，秘密加入中國共產黨，並先後參加了南昌起義、廣州起義。廣州起義失敗後他流亡泰國，直到1928年6月才重返中國參加工農紅軍東江游擊隊。當時的國民黨稱中共和紅軍為“洪水猛獸”，為了表示自己同國民黨勢不兩立、鬥爭到底的決心，武元博與另一位越南戰友分別改名為“洪水”和“猛獸”，不幸的是，後來猛獸犧牲了。
1930年，洪水被調入中央蘇區，開始了在毛澤東、朱德直接領導下的武裝革命鬥爭生涯。然而，由於洪水捲入了中央蘇區的權力鬥爭，性格耿直的他得罪了博古等人而被扣上“偷運了社會民主黨和小資產階級的和平主義”、“高級特務”的帽子開除了黨籍。1935年遵義會議後，在毛澤東、周恩來等中央領導人的關心下，中央縱隊黨委作出了恢復洪水黨籍的決定。
可不久後，洪水因支持朱德等人主張的北上抗日方針得罪了張國燾，被打成“國際間諜”再次被開除了黨籍，直到回到1936年初才第二次被恢復了黨籍。抗戰時期，洪水隨八路軍總部到山西開闢革命根據地，因閻錫山抗議家鄉抗日分子抄了他的家，要求追責當地負責人，晉察冀軍區領導為了團結抗戰的大局，第三次開除了五臺縣負責人洪水的黨籍，等到風聲過了才被恢復。1943年，洪水到延安參加整風學習，直到抗戰結束。
1945年8月，越南勞動黨中央與中共中央協商後將洪水調回越南，參加胡志明領導的“八月革命”。洪水回越南後擔任越南南方抗戰委員會主席、南北戰場咽喉的四、五戰區司令員兼政委，並改名阮山，被胡志明親切地稱為“山弟”。他將在中國學到的軍事理論和經驗引入越南衛國軍，為越南人民的解放事業立下了卓越的功勳，被越南人民尊稱為“人民將軍”，並在1948年被越南人民軍授予了少將軍銜，此時他還不滿40歲。
由於洪水離開越南多年，與越南一些領導和同志在革命道路、方針策略上意見不一致，因此遭受排擠。為了保護洪水，胡志明於1950年10月再次安排洪水來到中國，擔任中共中央統戰部二處越南科負責人。1955年9月，洪水被授予中國人民解放軍正軍職少將軍銜。1956年初，洪水被檢查出肺癌晚期，他自知時日無多，便向中共中央提出了回越南的要求。
洪水回國前，中國政府為了獎勵他對中國革命事業的所做的貢獻給了3萬人民幣，這在當時的中國乃至越南都是一筆鉅款。當時越南中央領導層工資最高的胡志明主席，月薪是3500越盾，換算成人民幣僅35元，按當時越南的工資水平，胡志明要工作71年，差不多一輩子，而洪水將這筆巨資全部捐獻給了越南。1956年10月21日，洪水將軍在越南病逝，年僅48歲，周總理得知後悲痛地說：“洪將軍，中國人民永遠懷念你！”
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