想要真正的看清一個人，不單是看他平時如何，往往能看出其本性是在生死關頭。因為面對生死關頭，人的想法話語都是真實的。就在劊子手負責處斬囚犯的時候，原本一刀下去就完事了，可就在劊子手準備行刑的時候，囚犯突然怒喊了8個字。行刑多年的劊子手早就聽慣了犯人死前的那些臨終話語，可這一次完全不一樣，劊子手聽完後不禁的潸然落淚，放下刀立刻給囚犯跪了！究竟怎麼回事呢？
這名囚犯就是左懋第，人稱明末“文天祥”。進士出身的他，為官清正仕途卻一直平淡，但他卻從不埋怨時運不濟，反倒是一直兢兢業業，為百姓辦實事。後來終於崇禎發現，調他到京城做官，但不久後明朝就滅亡了，崇禎也自殺了。
左懋第卻一心忠於大明朝，為了恢復大明的江山，在南明擔任兵部侍郎繼續對抗大清，而當時的求和派為了保命不主張對抗清兵。左懋第是主戰派的，不能當一隻溫順的小綿羊，要用武力敢走清兵，但迫於絕大多數人臣子怕死求和，最終無奈只好點頭同意暫時求和。但就求和這件事卻沒有一人主動敢去和大清談判，這時候左懋第為了顧全大局挺身而出。
但這一路十分不順利，左懋第作為使者來和談，卻被嚴重怠慢，被安排在接待藩屬國的旅店裡，而且接待也是馬虎了事。過了好幾天大學士剛林才來接見他。為了南明尊嚴，左懋第鐵骨錚錚，據理力爭，但卻被大清朝給關起來了。多爾袞覺得他是個人才，就三番五次的想降服他，可最終總是無功而返。
但多爾袞實在不願意就這樣放棄一個能人，就又想盡了各種辦法說服左懋第歸順大清朝。但左懋第就是寧死不屈，不管清朝許諾他什麼榮華富貴、封王什麼的都不屑一顧，他是絕對不會為了自身利益而背叛民族大義的。最終多爾袞無奈只好將他殺了，多爾袞實在想不通，為何封他一個王都不投降的。在刑場上，左懋第仰天怒喊了8個字：“寧為南鬼，不作北王！”負責行刑的劊子手聽完這句話後，當場失聲落淚，給他磕頭跪拜之後才將其行刑。
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