唐朝，中國歷史上最值得驕傲的朝代之一，包容、開放，在很多方面都有開創性革新，支撐起了有唐一代的繁榮新高度。
“行卷制度”是唐朝在科舉制度上的一大創新，後世也褒貶不一，頗為有趣。
在唐代，進士考試，考卷彌封糊名之法尚未制度化，考官閱卷時可以看到考生信息。更重要的是，進士的取錄標準，不僅取決於應舉人的試卷成績，主考官往往還會考慮應舉人平日的文學名聲，以及各方名人的推薦。
應試的考生為了加深主考官對自己的印象，於是到京師之後，紛紛將自己的文章寫成卷軸，獻給當時的達官貴人，請求他們為自己播揚美譽，向主考官加以推薦，以便藉由自己平日的文學成就及聲望，增加自己及第的希望。這樣一來，文卷就在士子與名流之間投來遞去，像人一樣能行能走，因而稱為這種方式，當時稱為“行卷”。
“行卷”之風，雖盛行唐代，但嚴格來說，並不是始於唐代，而是隋朝。
隋朝時期，正式確立了以考卷為錄用標準的科舉制度，取代了魏晉南北朝時期以地方察舉薦才為主的九品中正制。但科舉制度只是初創，並不完善，所以舉薦的功能並未被完全擯棄。及至唐朝，“行卷”之勢已蔚然成風，全國通行。
有關唐代行卷的典故很多，其中廣為後世所知的故事之一，是大文豪白居易年輕時的行卷經歷。該故事正史、野史皆有收錄，版本很多，辛文房《唐才子傳》所記尤為生動有趣。
當年白居易尚未成名，因此也要像其他考生一樣行卷。白居易在考試前拿著自己的詩文去求見著名詩人、著作郎顧況。顧況看了看封面上的“白居易”三個字，就開玩笑地說：“長安百物皆貴，居大不易！”但開卷看到白居易的《賦得古原草送別》“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情。”大加讚歎，改口嘆道：“有句如此，居天下亦不難。老夫前言戲之爾。”此後白居易漸有文名，最終如願登進士第。白居易後來對此深有感觸，在一首詩中寫道：“
袖裡新詩十餘首，吟看句句是瓊琚。如何持此將干謁，不及公卿一字書。”，可見“行卷”對當時一心及第的士子有多重要。
相傳王維也有"行卷“的歷史，而且成果斐然，得狀元及第。據傳說，王維二十歲考進士前，通過“行卷”獲得歧王賞識。及試，歧王又帶王維“行卷”更有權勢的玉真公主。當時已另有他人行卷公主，並許諾此人可得狀元。後在歧王的安排下，王維靠才藝和容貌贏得了公主最後的支持，擊敗競爭對手，贏得狀元之位。此事雖無正史記載，但行卷之風之盛，作用之巨，可見一斑。
行卷制度直至宋代開始對試卷實行彌封（糊名）、謄錄制度，才退出歷史舞臺。
宋代開始，考生交卷後，先由彌封人員將考生的姓名密封起來，再由謄錄人員將試卷內容原封不動地謄錄出來，將謄錄的試卷交給閱卷人評閱。這樣，閱卷人不但看不到考試人姓名，甚至想從筆跡中猜個一二，都不可能。從而確保了閱卷的公正性和客觀性。
近日，北京市新高考方案出爐，引起不小反響和爭議。以史為鑑，以古人智慧為鑑，應能更好地趨利避害，多助益而少遺弊。
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