10日04時58分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號甲運載火箭，成功發射了第32顆北斗導航衛星。
近年來，隨著北斗全球組網大幕徐徐拉開，北斗三號衛星已成為我國衛星導航“舞臺”上的“主角”。不過此次任務，發射的卻是一顆北斗二號衛星。
記者從衛星抓總研製單位中國航天科技集團五院瞭解到，這顆衛星將接替陸續退役的北斗二號“前輩”，全力維護現有北斗導航系統的持續穩定運行。雖然是以“替補配角”的身份登場，它亦有低調的精彩。
為邁向全球穩守“根據地”
或許有人會問：有了北斗三號，還需要北斗二號嗎？
“北斗是重承諾的系統，一定會為用戶提供連續穩定的運行服務。”北斗二號衛星總指揮兼總設計師楊慧說。
她向記者闡述了自己對北斗“三步走”的理解：北斗一號從無到有，展現了中國北斗為生存而戰的能力；北斗二號以驚人的“中國速度”建設了區域導航系統，從根本上擺脫了對國外衛星導航系統的依賴，真正踐行了承諾；北斗三號在設計指標和定位精度上大幅提升，精益求精，開始全球組網的步伐。
“每一步之間相互銜接、自然過渡，充分體現航天系統工程所強調的反覆迭代、循序漸進原則。”北斗二號衛星首任總指揮李祖洪表示。
北斗三號邁向全球的底氣，源自北斗二號的堅守。特別是在北斗三號密集發射、快速組網的關鍵時期，北斗導航區域系統的可靠運行，意義如同穩守“根據地”，對整個北斗工程至關重要。
自2012年底正式提供區域服務以來，北斗導航區域系統一直連續穩定運行，全天候、全天時為亞太地區用戶提供高精度、高可靠的定位、導航、授時服務，從未發生服務中斷。
繼續“老一輩”北斗衛星的征程
當年扎堆奔赴天疆的“老一輩”北斗二號衛星，如今漸漸衰老，面臨密集退役。對此航天人早有準備。
“北斗是系統工程，每一次導航任務都需要多顆衛星協作。”楊慧說，“因此在設計之初，我們就充分考慮了系統的冗餘，發射了多於可提供運行服務數量的衛星。即使出現單星不達標的情況，也有其他衛星替它完成任務，從而保證系統連續穩定運行。”
為滿足服務要求，北斗二號工程領導小組早在2012年就明確增加4顆北斗二號備份衛星，作為區域衛星導航系統的補充。每一位“替補”都有主要接替的對象，它們將接過接力棒，繼續在太空征戰。
從那時起，在北斗“大本營”中，北斗三號團隊快馬加鞭為全球組網而奮戰，北斗二號團隊則擔負起維護天上眾星和研製備份星的重任。通過精心研製，2顆備份星已於2016先後發射，目前穩定運行。此次成功發射的第32顆北斗導航衛星，便是第三顆備份星。
“替補”不是簡單拷貝
“替補”並不意味著簡單拷貝。在繼承前輩們優良基因的基礎上，第32顆北斗導航衛星在提高國產化水平、在軌問題改進、滿足用戶新增需求等方面進行了一系列優化升級，進一步提高了可靠性。
“一次設計、專題審查；分類投產、有序推進；流水作業、組批生產；並行出廠、密集發射”——結合北斗導航衛星的研製特點，五院逐步完成了從思路到模式再到體制的轉變，實現了繼承與創新、技術指標與國家工業基礎的統一協調，推進了航天科研生產轉型升級。秉承這一思路，第32顆北斗導航衛星率先採用遠程測試的方法，在優化發射場流程、精簡發射場人員等方面開展了有益嘗試，為後續北斗導航衛星趟出了一條新路。
“盡我所能，傾我所有。這北斗導航向世界許下莊嚴的承諾。” 楊慧說。
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