世人皆知晚清重臣李鴻章，卻不知道他有一個頗有名氣的哥哥：李瀚章。
李鴻章父親叫李文安。李文安是1838年戊戌科進士，那一年同榜進士裡出了不少有名氣的人物，如曾國藩。李文安共生育了6個兒子，分別是李瀚章、李鴻章、李鶴章、李蘊章、李鳳章、李昭慶。
李瀚章從李鴻章大2歲，讀書比弟弟差遠了，只能以拔貢出身，混了一個小官：湖南永定縣知縣。眾所周知，有清一代，兩榜出身的進士才是升官的金字招牌。可李瀚章的官運實在亨通，一路青雲直上，到1865年，44歲的李瀚章就出任湖南巡撫，成為封疆大吏。及至後來，歷任江蘇巡撫、浙江巡撫、湖廣總督、四川總督、漕運總督兼兵部尚書、兩廣總督等職，級別不比李鴻章低。
1867年，李鴻章從湖廣總督任上調到圍剿捻軍前線，頂替欽差大臣曾國藩。李瀚章奉命署理湖廣總督。最高興的，卻是兄弟倆的老媽子。因為前任總督和繼任總督都是他兒子，她呆在總督府裡，連家都可以不用搬。
說到李瀚章的老媽子，這裡還有一段趣事。老太太初來武漢，李瀚章帶著官員到江邊迎接。老太太有一雙大腳，李瀚章怕被人看見後鬧笑話，就小心翼翼地擋著。老太太氣得給他一巴掌：“你老子當初都不嫌棄，你倒嫌棄起來了？”這事兒不知道怎麼傳到慈禧太后耳中，讓慈禧太后也笑了好幾場。
民間有言“宰相合肥天下瘦”，諷刺李鴻章貪得無厭。事實上，李瀚章也不遑多讓。淮軍中有幾個貪官，被人編成順口溜，是：“塗宗瀛偷竊，劉秉璋搶掠，潘鼎新騙詐，惟李瀚章取之有道。”貪汙就貪汙嘛，還“取之有道”，是怎麼回事呢？
李瀚章任職兩廣總督時，搞起了買官賣官這一套。不過，李鴻章有一個原則，就是絕不讓買官者吃虧，總是儘量給他們安排“肥缺”，“未嘗有虧耗”，你好我好大家好，於是李鴻章落得一個“取之有道”的名聲。
李瀚章當官還有一個特點，就是架子大。哪怕在上級面前，他也敢擺架子。
當年，李瀚章還在做知縣時，一次前去晉見兩江總督裕謙。行過禮後，李瀚章一屁股就坐到了裕謙旁邊的椅子上。按照官場規矩，這是冒犯長官之舉。裕謙提醒李瀚章注意檢點自己的行為，李瀚章也毫不在意。直到裕謙再三呵斥，李瀚章才懶洋洋地起身站起來。
李瀚章走後，裕謙對左右說：“李瀚章這人架子真大，以後名位將不亞於我。”
在上級面前都如此，在下級面前李瀚章就更“囂張”了。清朝官場講究“官大一級壓死人”，下級必須對上級尊敬有加。然而上級為表示謙虛，往往主動回禮，讓下級不要客氣，“免禮，免禮”。
這一幕是絕不會發生在李瀚章身上的。
有一年，新任杭州知府譚鍾麟前來參見時任浙江巡撫的李瀚章。清代文人李伯元在其《南亭筆記》中記載了他們見面的場景：
譚文卿（譚鍾麟字文卿）以御史授浙江遺缺知府，赴轅謁李（李瀚章），譚跪拜而李不答禮，譚怒，起曰：“大人有足疾乎？”李曰無，又曰：“大人目盲乎？”李仍曰無，譚曰：“若然，卑府拜大人，大人胡不拜耶？卑府今日官可不做，大人禮則不能不答。”言已，拂衣而出。
初來乍到，就敢罵頂頭上司“腳有毛病”， 譚鍾麟還真是性情中人。
譚鍾麟拂袖而去後，李瀚章反倒不好意思起來。他親自去見譚鍾麟，給他賠禮道歉。兩人這才握手言歡。
【參考資料：《清史稿》《南亭筆記》等】
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