古代皇帝說話，都是一言九鼎。哪怕說錯了，也要為了皇家臉面，不會出爾反爾。例如，當年雍正承諾張廷玉可以以漢臣的身份配享太廟，雖然乾隆時期，張廷玉屢遭打壓，但最終乾隆還是履行了雍正的諾言。再例如，趙匡胤立下規矩，宋朝不不殺言官，當年蘇軾因王安石變法而上書獲罪，宋神宗大怒，想殺掉蘇軾，但想起這條祖訓，便沒有這樣做。在清朝咸豐時期，有一位大臣獲罪，咸豐皇帝對大臣說：放心，我不會殺你！第二天，大臣人頭落地，咸豐食言了。
在清朝的官銜中，文官如果做到大學士，那就已經是一品大員。在雍正朝之前，大學士是文官中的頂級待遇了。例如陳廷敬是文淵閣大學士，明珠是武英殿大學士。在雍正設立軍機處後，大學士的職權有些下降，但待遇和地位仍舊很高。咸豐年間，有一位大臣，名叫柏葰，官職文淵閣大學士，最後被咸豐下旨殺頭。
柏葰是蒙古人，屬於正藍旗，家族地位顯赫，到了他這一代，經史官5代了，算得上是名門貴族了。柏葰並不是紈絝子弟，他立志要做一番事業。所以從小攻讀詩書，熟讀蒙、滿、漢三種文字，道光六年，21歲的柏葰考中進士。在翰林院蹲了3年後，被放任外官。首先任奉天府尹，他辦案能力極強，剛到任不到半年就連續破了幾樁大案，得到了刑部的重視，調他入刑部任侍郎。之後因為江南的鹽商和漕運接連出事，他奉旨赴江南辦案，以雷霆手段處理案子。道光皇帝非常滿意，直接任命他為左都御史，後來又改人兵部侍郎，授文淵閣大學士。
總之，柏葰的官場一路順暢，到了咸豐時期，柏葰奉旨主持科舉大考，沒想到此次考試他的下屬徇私舞弊，結果被舉報。柏葰遭到了御史的彈劾，咸豐召見柏葰，對他說：“你確實有瀆職治罪，先把你關進大理寺大牢，但你罪不至死，朕不會殺你。”柏葰磕頭後，自己去了牢房。
當時的怡親王載垣（胤祥的五世孫，世襲爵位）和柏葰有過節，聯合鄭親王和大臣肅順等人，極力攛掇御史們上奏，說在大清朝，科考舞弊大案主考官都是殺頭大罪，雍正時期，大臣張廷璐主持科舉考試，因為舞弊被雍正當眾腰斬。張廷璐的哥哥當時就是朝中的首輔張廷玉，如果此時不殺柏葰，不能服眾。咸豐非常猶豫，怡親王又煽動考生包圍貢院，要求處死柏葰。
當時朝廷已經非常被動，又逢英法聯軍炮轟大沽，內憂外患，咸豐為了安定民心，無奈下旨，立即處死柏葰，穩定考生。但柏葰的兒子含淚到牢房看望父親，柏葰還沒有懼色，認為皇帝既然答應不殺他，沒有性命之憂，大不了貶官回家。當兒子告訴他，第二天就要被殺後，柏葰的臉色非常猙獰，不能相信這是真的。
柏葰第二天死的時候，咸豐自知食言，含淚說：朕對不起柏葰。咸豐重用了柏葰的兒子。但當時正值外患環伺，柏葰的兒子不久就戰死了，咸豐對此久久不能釋懷。柏葰之死，雖然是咸豐出爾反爾，但主要原因還是怡親王在推波助瀾，再加上朝局動盪，咸豐是不得已而為之。
閱讀更多 博史通今 的文章
