在金庸先生小說《射鵰英雄傳》中，洪七公是天下五絕之一，也是丐幫幫主，武功極高，又因為只有九根手指，所以江湖上尊稱他為九指神丐。
最初的時候，洪七公也是十指齊全的人，少了的那根手指是自己剁掉的，據說是因為他貪吃誤事，耽誤了救一個江湖好漢的性命，所以才自斷一指以示懲戒。
但實際上洪七公自斷一指不會是因為耽誤了救人，正所謂身體髮膚受之父母，怎能輕易損傷？江湖上好漢那麼多，他也始終沒有改掉貪吃的毛病，如果因為耽誤了救一個人就剁掉一根手指頭，恐怕他手指再多也不夠剁的。
所以說這其中一定還另有原因，要想知道原因是什麼，我們還得從洪七公的一次經歷說起。
在初次遇到郭靖黃蓉的時候，洪七公曾經對他們講述過從前的一次經歷，N多年前，洪七公曾經潛入皇宮，在御廚房的樑上躲了三個月，嚐盡了珍饈美味，但也引起了皇宮內的恐慌。
由於給皇上準備的飯菜經常不翼而飛，所以皇宮內盛傳有狐仙出現，但是這種說辭只能騙騙沒見識的廚子火工，卻瞞不過膽大心細的大內侍衛，他們察覺到異常情況之後開始對此事進行調查，雖然沒找到洪七公的蹤跡，卻陰錯陽差的發現了另外一個偷偷潛入皇宮的人。
不過這人偷入皇宮卻不是奔著美食而來，而是瞄上了皇帝收藏的珍奇字畫，被發現後和侍衛們展開激戰，最終因寡不敵眾受傷逃走，最後被大內高手所殺。
這個人就是曲靈風，黃藥師六大弟子中武功最高的一位，當初陳玄風梅超風偷走了九陰真經，黃藥師礙於當初發下的誓言不便出島緝捕，遂將怒氣發洩到其他弟子頭上，將曲靈風等人打斷雙腿逐出了桃花島。
雖然被師父打斷了腿，但是曲靈風對黃藥師的敬意卻沒有絲毫改變，無時無刻不在想著重回桃花島，他知道黃藥師最喜歡收藏珍奇字畫，就將目光瞄向了皇宮大內，多次深入皇宮，本來以他的功夫是不會被大內侍衛發現的，但卻由於洪七公在皇宮內裝神弄鬼，引來了大內侍衛，導致曲靈風最終喪命。
後來洪七公得知曲靈風已死，深感愧疚，畢竟這是因他而起，假如他不是因為貪吃在皇宮裡鬧出了動靜，引來大內高手的注意，曲靈風就不會被大內高手發現，自然也就不會喪命，所以他才會自斷一指以示對自己的懲戒。
這就是洪七公為何要自斷一指的真實原因，耽誤救人是假的，真實原因是因他貪吃招來了大內高手的注意，發現了曲靈風的蹤跡，曲靈風等於是被他間接害死的，但這個真實原因他說不出口，因為貪吃耽誤救人倒還有情可原，但是因為貪吃害了一位江湖好漢的命實在有些說不過去。
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