據環球時報報道，8月12日裡海沿岸5國簽訂歷史性公約——《裡海法律地位公約》，規定了裡海的劃界問題、航運和漁業規範，從而結束了裡海沿岸五國關於裡海究竟是湖還是海的長期爭論。
這對裡海沿岸五國來說應該是具有歷史性的突破，那麼此前五國為何對裡海的湖海地位爭論不休呢？銘蘇先生給大傢俱體分析一下：
一、裡海的基本情況
裡海是世界上最大的鹹水湖，面積38.6萬平方公里，其中裡海南北長約1200公里，東西平均寬約320公里。裡海由於有著與海洋相似的生態系統，在地理學上稱之為海跡湖。但是人們因為其面積的廣大，以及湖水像海水的特性，被習慣性地稱之為裡海。
裡海雖然是湖，但是他是古地中海的一部分，曾與地中海相連通，湖中有多種海洋生物，後來由於大陸板塊漂移，致使裡海與地中海分離，成為一個內陸湖。所以，從地理上來說，裡海就是一個內陸湖。
二、裡海湖海之爭產生的原因
說到裡海的湖海之爭，說到底就是裡海的資源之爭。裡海之所以被外界看重，是因為上個世紀初在裡海地區發現了石油和天然氣，隨著勘探技術的不斷提高，新的油田的不斷髮現，裡海的油氣資源極其豐富，被稱為第二個波斯灣。據美國能源部估計，在裡海水域面積為38．6萬平方公里的區域，石油地質儲量約為2000億桶，佔世界總儲量的18%。
裡海地區有如此豐富的油氣資源，這對沿岸國家來說無疑是一筆巨大的寶藏，只要將這些資源開發出來，那無疑會很快步入世界富國俱樂部，直接秒殺海灣石油富國。因此，裡海沿岸國家都想瓜分這塊蛋糕，但是蛋糕怎麼分，每個國家分多少這就成了難題。
其實早在上個世紀初俄羅斯就已經在裡海開發石油資源，1901年產量已經達到1100萬噸，達到當時世界產量的一半，上個世紀40年代阿塞拜疆的石油產量已經達到2200萬噸，佔蘇聯當時產量的70%，可見裡海地區石油資源的極其豐富。但是，當時裡海沿岸只有蘇聯和伊朗兩個國家，兩國把裡海當做內湖，由兩國共同開發，規定只有懸掛蘇聯和伊朗國旗的船隻才能在裡海航行。因此，兩國長期相安無事。
蘇聯解體以後，裡海沿岸國家由2個變成了5個，分別為俄羅斯、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦、伊朗、阿塞拜疆。面對裡海豐富的油氣資源，這塊蛋糕到底怎麼劃分引起了5國的爭議，因為國際法對於界湖和領海的劃分有著不同的規定，各國都按照對自己有利的方式主張權利。
伊朗和土庫曼斯坦由於沿海地區油氣資源比較少，主張按照裡海是湖來進行劃分裡海資源。如果裡海是湖，那麼裡海資源是沿岸各國的共同財產，將由沿岸的5個國家共同開發，任何國家的開發都要徵得其他國家同意或協商一致，這樣兩國就可以爭取多分一些資源。同時，如果裡海是湖，那麼油氣資源就屬於沿岸國家的共同財產，其他國家就無權介入裡海資源的開發。
俄羅斯、阿塞拜疆和哈薩克斯坦三國沿海地區油氣資源豐富，主張按照裡海是海劃分裡海油氣資源。如果裡海是海，那麼應依據《聯合國海洋法公約》劃分沿岸各國的領海和專屬經濟區界線，以便於油氣資源的開發。
近期，由於裡海地區不斷勘探出新的油氣田，裡海的能源地位越來越重要，裡海湖海之爭對世界能源格局有重要的影響，因此美國和歐盟都謀求介入裡海油氣資源的開發。
對於歐盟來說，俄羅斯58%的天然氣和84%的原油流向歐盟國家，歐盟所需的30%天然氣來自俄羅斯，歐盟對俄羅斯的依存度非常高。為了降低對俄羅斯能源的依存度，歐盟也有意介入裡海油氣開發。
對美國來說，美國已經主導了中東石油資源，如果再掌控裡海油氣資源，那麼國際兩大產油區都將被美國控制，這對於控制國際油價定價權，鞏固美國的石油美元地位相當重要。因此，美國試圖聯合阿塞拜疆等國共同開發裡海石油。如果裡海是海，美國還有可能在裡海沿岸建立軍事基地，美國的戰艦也有可能遊弋在裡海之上。
俄羅斯里海艦隊
三、《裡海法律地位公約》解決了裡海湖海之爭難題
而根據《裡海法律地位公約》規定，裡海既不是海也不是湖，而是具有特殊法律地位的水體，因此裡海水面主要區域供各國共同利用，裡海的油氣源由區域各國根據協議進行分配，非裡海區域國家不得在裡海駐軍。
這一方面明確了裡海的法律地位，解決了長達22年的湖海之爭難題，確定了裡海區域國家開發裡海油氣資源的原則，從而避免油氣開發可能引起的利益紛爭。另一方面，直接將美國排除在裡海之外，有利於維護裡海地區的安全和穩定。當然，這對俄羅斯來說成功主導了裡海油氣資源的開發，鞏固了俄羅斯在世界能源市場的地位。
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