中國歷史上有名的變法有很多。如楚國的吳起變法，魏國的李哩變法，唐朝的兩稅法，宋朝的王安石變法，明朝的張居正變法，清朝的攤丁入畝。這些變法對國家產生了最大的影響。除了王安石變法沒讓國家變得富強外，其它變法都讓國家富強起來了。仔細觀察就會發現，這些變法都是由男性主導的。那是不是所有的變法都是由男性主導的呢？其實並不是所有的變法都是由男性主導的，就有一個重要的變法是由一位女性主導的，那就是著名的北魏孝文帝變法。孝文帝不是男性嗎？那為什麼說這場變法是由女性主導的呢？其實這場變法是發生在北魏孝文帝年間，所以叫北魏孝文帝變法。但是這場變法的主導者卻是孝文帝的祖母，著名的文明太后。
文明太后本是北燕的亡國公主，被太武帝充入皇宮為奴，卻因為機緣巧合被太子〔後來的文成帝〕看上，最後還被文成帝立為皇后。他們的生活也是幸福美滿的，可是天不遂人願。在她24歲這年，她因明神武的丈夫文成帝英年早逝了。在為文成帝舉行祭祀大典的時候，文明太后因太過傷痛一心想追隨文成帝而去，文明太后便跳入了熊熊大火之中。幸虧大臣們及時救下了被燒暈的文明太后。年輕喪夫肯定是不幸的，但在權利上，文明太后迎來了屬於她的時代。
北魏開國起，各級官員是沒有收入的，主要是靠平日的貪汙和掠奪。作為遊牧民族，制定這樣的政策是蠻正常的，但北魏王朝入主中原已經快百年了，這種政策給北魏王朝帶來了極大的矛盾，嚴重影響北魏的統治。太和八年公元484年，在文明太后的主持下，下達了“班俸祿”之詔，明確內外百官的俸祿，並對貪汙給與嚴厲打擊，還派使者分巡全國。這極大的調和了北魏內部矛盾，讓北魏統治更加穩固，併為接下來的改革奠定了基礎。同時這次變革也是中國歷史上第一次大規模的反腐行動。
孝文帝變法最重要的還是 “均田令”。“均田令”的主要內容就是，將全國的荒田平均分給分給無田者，為了擴大生產，就算是奴隸和耕牛也分田地。據史書記載，每人分得田30畝，牛分得80畝。這是中國歷史上統治者第一次將田無償的平均分給無田之人。均田令讓無數流民安定下來，並使無數奴隸和佃戶擺脫了對豪強地主的依附，讓國家控制的人口大大增加，北魏國內的經濟結構得到了極大的優化。這場變革讓北魏迅速強大起來，綜合國力首次超過了南朝。這個制度還被後來的王朝所沿襲，對後世來說是無疑是一筆寶貴的遺產。文明太后在政治上，取得了極大的成就，被後世的歷史學家推崇為“千古一後”。
文明太后的私生活，更是引得了大量人的關注。文明太后在私生活方面是一個極其複雜的女性。作為皇后他與自己的丈夫相濡以沫，因為自己丈夫的離去，她傷心不已並跳入熊熊大火，一心想追隨丈夫文成帝而去。這美麗而又悽慘的愛情故事令我們憂傷不已。按照我們的設想，文明太后肯定會為自己的丈夫文成帝守身一世。 可後來的發展，卻大跌我們的眼鏡。
文明太后實在是太年輕了，有著本能的慾望。在丈夫去世不久後，文明太后就發展了幾位長相英俊的大臣作了自己的面首。她的嫡子獻文帝看不慣文明太后的行徑，藉機殺了文明太后最喜愛的面首李弈。文明太后卻為了自己的情人，報復自己的嫡子獻文帝，廢了他的皇位，並在十年之後毒殺了獻文帝。李弈被殺之後，文明太后的私生活並沒有受到影響，她甚至更加的毫無顧忌，與不少美男子公開交往，並給他們加官進爵。
其實每一個人都是複雜的多面的。我們很難去給一個人一個直接的定義，文明太后就是這樣的典型。作為政治家和妻子祖母文明太后肯定是合格的，作為母親和太后，她的所作所為肯定是我們無法接受的。
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