故事要從美國男子Jake Freed遇到日本姑娘Hiroko Nakamura說起。
Jake和Hiroko的相遇相知~
2002年夏天的波士頓備受熱浪炙烤，在炎熱快要散去的時候，化學家Jake遇到了前來美國讀化學系博士後的日本姑娘Hiroko。
Hiroko當時還不是很會講英文。用Jake的話來說，和他當年的日語水平一樣是“幾乎沒有”。
Jake Freed photo via law.com
Hiroko Nakamura photo via internet
總不見得兩人就不交流了吧？他們可沒那麼傻，伯牙和子期能因琴結友，難道他們就不能借著學業和研究溝通？
於是，一起研究化學元素，研究著研究著，兩人之間也起了化學反應，擦出了小火花。
顫抖吧，學渣們！ photo via sciencenotes.org
正好兩個人還很愛喝酒，就經常參加各種聚會趴體。
結果喝酒的時候，Jake傻眼了：看起來弱不禁風的Hiroko居然比他一個大男人還能喝！這還是我認識的Hiroko嗎？？？
Jake與拉麵的結緣~
和Hiroko相識後的那年冬天，Jake吃到了他人生中的第一碗拉麵。
“那個時候我覺得這碗麵超好吃的，可是Hiroko卻對我說這碗麵難吃死了！我當時想啊，拜託，這可是在波士頓哎！”
人這一輩子也不可能只做一個工作。在2005年，Jake離開了化學行業，轉戰律師。Hiroko也在2006年放棄了在日本的藥劑師工作，來到了Jake所在的加州。
對拉麵很執著的兩個人有了個想法：不如我們開個拉麵店吧！！！
在2015年的時候，一家叫做Shiba Ramen（柴·拉麵店）的拉麵店在加州Emeryville亮出了它閃亮亮的招牌。
柴·拉麵店 photo via shibaramen
Jake說，招牌上的logo靈感來自於一隻柴犬Taro。
柴犬Taro photo via ramenchemistry
現在，Jake和Hiroko也養了兩隻柴犬，白色的叫做Momo，黃白相間的叫做Toro，是Taro的狗寶寶。
左：Toro 右：Momo photo via ramenchemistry
Toro是他們領養的第一隻柴犬，這個品種當時在美國並不多見。每次帶它出去，尖尖的耳朵總讓人發問：“這是隻狐狸吧？”然後Jake還得一遍又一遍地給他們科普：“這是柴犬哦！”
當然，除了這兩隻可愛的柴犬，Jake和Hiroko的家庭成員還有一個，就是他們的兒子。據說，這個可愛的小人兒可是柴·拉麵店的“第一位顧客”哦！
Jake和Hiroko的兒子 photo via shibaramen/facebook
Hiroko與兒子走在一起 photo by Liz Hafalia
毅然前往日本親嘗拉麵！
為了開好拉麵店，夫婦倆專門飛了好多次日本，就是為了去嚐遍日本的拉麵！
辣的、清湯的、無湯的、還有連鎖店的拉麵，Jake夫婦倆都快吃撐了。不知道他們有沒有吃膩，反正每碗麵他們都要做個tasting note就是了。
他們這樣想的：“就是想要嚐嚐看這裡的拉麵有什麼不同的地方，這樣我們就可以更好地改進自己的配方了。”
（嗯，知己知彼，百戰百勝···）
Jake夫婦拍攝店內師傅煮拉麵的瞬間 photo via ramenchemistry
拉麵之旅中Jake夫婦點的各式拉麵 photo via ramenchemistry
Jake愛上清酒了！
開了拉麵店，平日裡Jake自然少不了嗦幾口拉麵，同時，他也喝了不少日本的清酒，而且越喝越來勁兒！在他看來，清酒是個很神奇的東西。
他們想：不如我們在拉麵店旁開一個清酒酒吧？
他們立刻行動起來，並把這個酒吧命名為“The Periodic Table（元素週期表）”，看得出雖然Jake和Hiroko已經不再做研究了，但內心對化學元素的熱愛還是沒有改變的啊！
酒吧外觀 photo by Eric Rorer
剛開始店鋪裡賣的的一半酒都是美國人日常生活中比較喜歡喝的啤酒。
酒吧內剛開始的商品 photo via shibaramen
不過，這些只是煙霧彈。Jake真正想做的是把清酒帶給美國人。可是清酒雖然是日本的大熱，在美國這邊的發展也才露尖尖角，還沒有多少人瞭解。
酒吧內的清酒 photo by Eric Rorer
Jake他們想到了個刁鑽的點子：用店裡的漢堡、雞翅和啤酒先把顧客引進來！然後再給他們介紹幾款清酒也不遲呀！
在日本行的時候，Jake和Hiroko經常去清酒廠參觀，一邊看一邊拍，之後上傳到自己的博客，給大家科普清酒的知識。
清酒釀造原料：稻米 photo via ramenchemistry
清酒製作過程 photo via ramenchemistry
清酒的製造車間 photo via ramenchemistry
2018清酒流行大趨勢
接觸了這麼多清酒，Jake也算是清酒方面的一個“專家”了。這不，說著說著，他講出了2018年清酒的流行趨勢，主要有三大看點：
使用花酵母（flower yeasts）
花酵母聽起來還是蠻稀奇的，草莓花、海棠、向日葵酵母都在逐漸展現它們在清酒中發揮的作用，用花酵母釀製的清酒和其它清酒比起來會有一種獨特的香氣。
提到花酵母，有家看起來還蠻不錯的清酒品牌：Amabuki天吹。
Amabuki Gin no Kurenai吟乃紅衣（使用粉色瞿麥花酵母）
他們家有很多不同的花酵母，像粉色瞿麥花、草莓花、杜鵑花、薔薇等，不同的花有不同的花語，買給自己或朋友都還挺浪漫的。
粉色瞿麥花，花語：永恆的愛
草莓花，花語：幸福家庭
杜鵑花，花語：尊貴
使用不同的稻米品種（rice strains）
和葡萄酒中的“好酒產自好葡萄”的原理一樣，好的清酒也需要質量上乘的原料。日本大多數的清酒原料都使用傳統好口碑的
山田錦(Yamada Nishiki)稻米，但是，Jake說最近雄町（Omachi）和五百萬石(Gohyaku Mangoku)稻米的上升趨勢也不容小覷。
山田錦(Yamada Nishiki)稻米
釀造清酒的稻米根據不同的研磨精度比例（清酒術語中叫做：精米步合），釀製的清酒也會呈現出濃淡不一的風味。比例越小，清酒口味更為清新細膩；比例越大，入口則能感受到它的濃郁醇厚。
本土產清酒品牌
雖然說起清酒，就一定會想起日本，但是釀造清酒可不是日本的專利哦！談起當地的清酒品牌，Jake印象頗深的就是位於舊金山的Sequoia Sake，典型的美式風格清酒。他去參觀過那邊的釀造室，感嘆：釀清酒太不容易了，他們真的做的非常棒！
（不過嘛，口說無憑，喝一口才知道···）
Sequoia Sake產品
Sequoia Sake創始人團隊
如今這對夫婦的拉麵館和清酒酒吧都挺紅火，每天的客人絡繹不絕！如果你去“元素週期表”酒吧，一定要去試試哦！
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