北京的胡同，大多四平八稳，少有斜街。明清时期的北京城是在元大都的基础上而兴建的。元大都是事先设计规划好后才施工兴建的，因此城里的街巷胡同的排列是有规律的，纵横交错，给人留下棋盘的印象。
为了饮用和水运交通的方便，在兴建大都城时几乎全保留下来。时间一长，当这些河流湖泊干涸后，就演变成街巷了。因为河流多是弯曲的，所以形成的街巷也就是斜的了。
就拿位于八大胡同中心的铁树斜街来说，由于它的存在，使大半个八大胡同都跟着斜了起来。
铁树斜街
大概很多人都会觉得，铁树斜街与铁树有关，其实铁树斜街根本就没种过铁树。原来这条街在明朝时只称斜街，到了清朝末年，有位李姓做铁锅的棚铺，为取文雅，又改名为李铁拐斜街。据说，纪晓岚上朝时为抄近路，每天会从斜街穿过。到了1965年，北京市整顿地名，什官巷、棚铺夹道并入，一并改名为铁树斜街。
民国时期，铁树斜街曾是戏班的集居地。古有上九流下九流之分。按此说法，这铁树斜街便是下九流集居地。京城第一家女澡堂便设在此处，名为“润身女浴所”，是八大胡同一位名妓金秀卿所开。当时几家有名的会馆也聚集于此地：广东肇庆会馆、广东肇庆西馆、延定会馆、山西襄陵会馆，更有梅兰芳的祖宅。
京剧大师梅兰芳的出生地
铁树斜街101号，是著名京剧大师梅兰芳的祖父梅巧玲的宅院。梅巧玲在梨园界享有盛誉，为“同光名伶十三绝”之一。享名后，他曾在这里自立“景和堂”课徒传艺。梅巧玲不仅艺高服人，而且为人正直忠厚，德艺双馨，成为梨园师表。
1894年10月22日，一代京剧大师梅兰芳出生在铁树斜街的101号院的东厢房。梅兰芳在这所宅子里住到7岁。后来，梅兰芳的祖父因家落将此宅院变卖，搬到了离此不远的百顺胡同。但梅兰芳的外祖父杨隆寿也住在铁树斜街。八国联军入侵北京时，梅兰芳一家因百顺胡同的房子小，便又回到铁树斜街外祖父的家中。
此后，这条600 米的铁树斜街，因为京剧大师梅兰芳而名噪一时。
据这里的老人说，距离101号院不远的87号院是杜月笙在北京的外宅。当年杜月笙迷恋著名的京剧老生，也就是被戏迷们尊称为“冬皇”的孟小冬，便在孟小冬宅旁购置了87号院。87号院隔壁的青灰小院便是孟小冬的住所。根据老人的说法，梅孟情感的破碎也正是因为这座87号院。
虽然昔日繁华难现，但是今天的铁树斜街在平凡之中也有着自己的历史厚重感。一踏进这里，放佛置身另一个世界。
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