安南，越南的古稱，歷史上只包括如今越南北部一帶，自公元前三世紀開始就歸屬秦朝領土。公元十世紀，正值中原五代十國的動亂時期，安南叛亂，建立之初的北宋王朝無力平叛，只能承認安南是中國的藩屬國，直至清末。
不論是曾經是中原王朝的領土還是藩屬國，安南始終是個不安分的主，曾經發生過多次叛亂。唐玄宗開元年間，安南蠢蠢欲動，企圖叛亂，脫離當時唐朝中央政府的管轄。
公元722年，安南蠻渠首領梅叔鸞反唐，建立梅朝，自稱梅黑帝。他聚集、網羅了大批對唐王朝不滿的民眾，勾結林邑、真臘國，聚集了三十二州的兵馬，並攻佔了唐王朝設立在安南地區的安南府，還佔領了海南。
當安南叛亂的消息傳至朝廷，唐玄宗李隆基一看這形勢，勃然大怒，一心要剿滅分裂大唐帝國疆土的罪人。經過審慎的考慮，唐玄宗最終決定派遣太監楊思勖前往平叛。那麼，朝中如此多的將領，為何單單派遣太監平定叛亂呢？
楊思勖，本姓蘇，羅州石城人。他幼年時被內官楊氏收養，改姓楊，取名楊思勖，在閹割後便進入內侍省服侍。楊思勖雖然是太監，但生性剛毅果決，有軍事才能，在誅除韋氏後，便成為唐玄宗心腹，深受其信任。
唐玄宗命令宦官內常待、左監門尉將軍楊思勖率兵征討安南。楊思勖行軍到嶺南之時，招募各少數民族子弟十多萬人，沿著東漢將領馬援開闢的故道進入安南，意圖突襲。
梅叔鸞突然聽聞大唐軍隊殺到，不禁嚇傻了眼，慌得不知所措，只能投降，楊思勖將他臨陣斬首示眾。其他的亂臣賊子看到了首領已死，便不戰而散，而楊思勖並不打算放過他們，依舊率領大軍如秋風掃落葉般地殺得叛軍屍積如山、血流成河。
楊思勖生性剛烈果敢，治軍甚嚴，用兵攻無不克、戰無不勝，有著卓越的軍事才能，但他對待俘虜從不留情，要麼剝去其面，要麼削去頭皮，異常殘忍。不可置疑的是，他對於大唐帝國一直忠心無二，既不囂張跋扈，也不幹政擅權。開元二十八年，楊思勖因病去世，時年八十餘歲。
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