向敬之
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康熙十二年最大的事情，莫過於鎮守南方的三大藩王：平南王尚可喜的請老歸養，平西王吳三桂、靖南王耿精忠的疏請撤藩，都被康熙帝同意。
尚可喜請老在前，他同時請求準其長子尚之信繼續鎮守廣東，結果被康熙帝拒絕。
年輕的康熙，認為三藩勢力尾大不掉，對國家統治不利，決意撤藩。當他提出時，立即遭到中和殿大學士圖海、保和殿大學士索額圖為首的絕大多數滿漢大臣反對。
圖海與索額圖，都是康熙的股肱之臣。他們之所以反對，是認為三藩勢重兵強，貿然撤藩，勢必激起造反。
康熙說：撤也反，不撤也反，不如先發制人。
康熙戎裝像
若非戶部尚書米思翰、兵部尚書明珠、刑部尚書莫洛在最高國務會議上，站到了康熙帝的一邊，康熙帝的撤藩大計很可能流產。
經歷了扳倒鰲拜、終止輔政的康熙，已經大權在握，但他還年輕，還需要眾臣的輔佐效力。當其擁有了支持者後，撤藩便更有信心，更加堅定。
但是，康熙的撤藩，雖然有米思翰承諾的總管糧草到位，但他還是缺乏準備的。畢竟三藩經營藩地多年，兵力充實，足以擁兵自重。尤以吳三桂，鎮守雲貴多年，手下的隊伍都是征戰南明的精銳。全國不少地區的提督、總兵，都是他推薦的老部下，如陝西提督王輔臣、貴州提督李本深、四川總兵吳之茂。雲南提督張國柱及馬寶等十餘名總兵，都是吳三桂的心腹大將。
這個平西王，其實就是西南王。
2
康熙撤藩，打破了吳三桂“世鎮雲南”的美夢。
他這個夢，曾是清軍入關時，攝政睿親王多爾袞對還是明朝平西伯的吳三桂的承諾：“今伯若率眾來歸，必封以故土，晉以藩王。一則國仇得報，一則身家可保，世世子孫，長享富貴，如山河之永矣！”（蕭一山《清代通史》第一卷）
如今山河還在，但，吳三桂卻面臨著藩鎮不再的現實。
吳三桂疏請撤藩，是假意，是試探，是故伎重演。早在康熙六年，他玩過一招以目疾請辭解除雲貴兩省軍務，被索尼、鰲拜等輔臣以康熙帝的名義下旨，命吳三桂交出諸多管理權。吳三桂慌了，趕緊發動雲貴總督卞三元帶著提督張國柱、李本深，合詞請求吳三桂代管雲貴，還是被康熙帝拒絕了。
吳三桂陰謀轄區擴張，卻不意自己看不起的小皇帝要遏制他的勢力坐大。
此次，他又想試探沒有了索尼、鰲拜等人輔佐的康熙帝，是否真要向他開刀。
陳小春版《鹿鼎記》劇照
吳三桂滿以為自己功高勢重，足以讓初掌皇權的康熙帝投鼠忌器，卻不意康熙帝手中卻有一張吳三桂甚為顧忌的底牌。
這就是吳三桂的長子吳應熊。
吳應熊是順治五年四月，吳三桂自錦州出鎮漢中，留於京師以鞏固與朝廷關係的質子。
清軍入關，吳三桂屈膝，請為前驅，為清廷定鼎燕京，逐鹿中原，立有汗馬功勞。但是，多爾袞為首的滿洲統治者對他及其他異姓藩王並不放心，在賞賜金銀的同時，採取了疏遠的政策，將他們遣派到關外鎮守清廷故地。吳三桂被安排到錦州。
對於孔有德為首的漢族藩王，多爾袞最不信任的是吳三桂。順治三年，多爾袞重新啟用孔有德、耿仲明和尚可喜，而吳三桂則拖到了兩年後。這也是迫於全國反清活動風起雲湧，而蒙古喀爾喀部蠢蠢欲動，多爾袞不得不調整戰略，再次啟用吳三桂。
吳三桂為了表示忠誠，於是將最愛的長子吳應熊作為人質。
吳三桂在前線拼命進剿南明將士和大順軍、大西軍聯明抗清的餘部。吳應熊也在順治八年二月，被選為額駙，尚皇太極的第十四女。
順治十年八月，皇太極十四女十三歲，由孝莊太后下懿旨，同吳應熊成婚。吳應熊成為了第一位清朝和碩額駙的漢族藩王子弟，獲授三等子，加少保兼太子太保。
這位下嫁的公主，即《鹿鼎記》中的建寧公主原型。她的生活裡沒有出現大流氓兼假太監韋小寶，而是與吳應熊甚為恩愛。她不但沒有搞笑地閹割自己的老公，而是給他生育了一連串兒子。
公主至愛，吳應熊樂不思歸。當吳三桂暗中派人來接吳應熊時，吳應熊拒絕了，而是派長子吳世璠偷偷潛出京師，規勸吳三桂莫反，但也透露了康熙撤藩的決定。
3
吳三桂想以退為進，卻一再被康熙將計就計，斷了前路。
於是，他派人以“九天紫府劉真人”的名義吹捧自己是“中國真主”。康熙十二年十一月底，吳三桂斬殺監視自己的雲南巡撫朱國治，自稱周王、總統天下水陸大元帥、興明討虜大將軍，發佈檄文，迅速佔領雲南、貴州、四川和湖南衡州。
吳三桂起兵，滿以為兒子吳應熊是孝莊的女婿、康熙的姑父，有公主作為保護傘，加之父子分離十多年，能撇開他造反的罪行。
但是，有一位漢臣站出來說話了：“大軍已抵荊南，元惡旦夕授首。逆子應熊素憑勢位，黨羽眾多，大寇在外，大憝在內。請速正法，傳首湖南、四川，以寒老賊之膽，以絕群奸之望，以激厲三軍之心。”（李元度《國朝先正事略》卷四《王文靖公事略》）
率先提議斬殺吳應熊者，為兵部尚書王熙。
吳三桂
著名的順治罪己詔，就出自王熙之手。而今，他又以斬殺吳應熊震懾吳三桂一疏，促成康熙借京城突發一起放火事件，將大清王朝的駙馬斬殺了。
忠於清朝的吳應熊，連同其次子吳世琳，成為了康熙帝撤藩、吳三桂造反的祭品。
李元度說，明珠和米思翰曾認為：“三桂僅一子，質於朝，可勿慮。”（《國朝先正事略》卷六《熊文端公事略》）還是王熙力主誅殺吳應熊，“及應熊誅殺，三桂驚悸發病，竟以死”（《國朝先正事略》卷四《王文靖公事略》）。
吳應熊被誅殺於康熙十三年四月十三日，而吳三桂病逝於康熙十七年八月十八日。前後相距四年有餘。
吳應熊被殺，對於後來還做了五個多月皇帝的吳三桂猝死，有無直接影響不好說。但是，喪子之痛，不免對吳三桂有不少影響。吳三桂即便還有吳應麒等諸幼子，但從他臨終前仍以吳應熊長子吳世璠即位，足見對長子吳應熊情感非同一般。
國亡城破，吳世璠被迫自刎。被追為周太宗孝恭皇帝的吳應熊，也成了偽帝之一。
而王熙也因此被康熙帝任命專管密本。“漢臣與聞軍機自熙始。”（《清史稿·王熙傳》）
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