美國，紐約 - 當地時間8月27日，2018賽季美國網球公開賽拉開大幕。3號種子斯蒂文斯頂住對手後半程的衝擊，以6-1 7-5完勝俄羅斯媽媽級選手羅迪娜，順利跨出衛冕之旅的第一步。
“我很開心，”斯蒂文斯在賽後發佈會上說道，“這只是個開始，但能闖過第一關還是很棒的。大滿貫第一輪總是非常艱難，尤其是作為衛冕冠軍出戰。”
本土寵兒將力爭成為美網歷史上第23位連續兩年捧杯的球員，她在首秀當中耗時76分鐘，取得了對羅迪娜的兩連勝（雙方此前唯一一次交手要追溯到2011年）。
“我有些緊張，很顯然，作為美國球員出戰美網從來都不容易。我覺得前幾年在這裡參賽的時候，我的緊張感更加嚴重，今天只有一點點，所以我感覺還好。”
她將在第二輪迎戰從資格賽突圍的烏克蘭小將卡利尼娜，後者在戰至1-6 7-6(0) 5-2時收到列支敦士登球員馮-戴希曼的退賽禮。
斯蒂文斯在開場第一局就面臨危機，俄羅斯人憑藉一記反拍接發制勝分帶出了連續三個破發點。儘管世界第三成功追到了平分，但羅迪娜以同樣的方式為自己創造了第四次機會。然而隨著後者接連送出非受迫性失誤，斯蒂文斯也僥倖逃過一劫。
上來就扭轉劣勢的斯蒂文斯備受鼓舞，在羅迪娜保發1-1後接管了比賽。她在首盤剩餘時間裡面沒有遇到任何阻礙，輕鬆拔得頭籌。美國名將憑藉兩條斜線的調動取得全場第一次破發，兩局過後又依靠正拍火力鞏固優勢，以5-1遙遙領先。
最終，她轟出截擊制勝分兌現盤點，以連贏五局的方式先下一城。衛冕冠軍首盤的二發得分率高達70%，而羅迪娜的四個二發全部失守。
進入第二盤，斯蒂文斯在開局的一番拉鋸中憑藉正拍制勝分兌現三個破發點，成功送出一枚隱形蛋。然而隨著比賽進行，場上戰況越來激烈，羅迪娜的火力也有明顯增強。
俄羅斯老將終於在第八局找到了突破口，通過正手位的進攻逼迫3號種子回球下網，為自己爭取到了寶貴的破發機會。她憑藉一記簡潔有力的制勝分第一次破掉了斯蒂文斯的發球局，將比分追到4-4平。
在第十局涉險保發之後，斯蒂文斯及時提升了狀態，依靠穿透性十足的斜線和穿越得分以love game取得關鍵破發，6-5進入發球勝賽局。一記正拍直線為美國姑娘帶出了首個賽點，隨著羅迪娜下一分失誤比賽宣告終結。
另一場比賽，賽會8號種子卡·普利斯科娃一掃熱身賽陰霾，直落兩盤以6-4 7-6(4)力克哈薩克斯坦好手迪亞斯，成功晉級第二輪。
“對於大滿貫的開始階段而言，我覺得自己今天的表現其實還不錯，”普利斯科娃賽後表示，“我感覺挺好的。我甚至還有一些機會打得更好一些，尤其是第二盤，我曾經4-2 40-15領先，這是個很好的機會，可以很快拿下第二盤。但我表現得不夠好，她的發揮要更出色一些。”
“總的來說，我對自己底線的發揮非常滿意。唯一做得不夠好的就是我的發球，我覺得進球率太低了，而且還發出了很多雙誤。我不應該在一場比賽中丟掉這麼多發球局，幾次來著？好像三、四次吧。這是唯一讓我不滿的一點。”
今年夏天，捷克大炮聘請斯塔布斯擔任教練。美網期間，她又將孔奇塔·馬丁內斯引入團隊。新的合作很快收到了成效，她也將大滿貫首輪連勝擴大到10場。
“我覺得女性肯定能更好地理解女性，”普利斯科娃說，“而且她們曾經也是球員，所以這是（與男性教練）的另一點差異……她們打球的風格，會跟我的風格進行一些結合。”
“對我來說，我覺得這隻會有好處，因為我可以訓練一些不同於以往的東西，比如更多地來到網前，更多地採用一些截擊球。我們想要在很多環節有所提升。”
2016賽會亞軍開場迅速進入狀態，早早破發得手建立起2-0的領先。然而迪亞斯不給對手任何喘息的時間，她很快還以顏色，將比分追到了2-2平。哈薩克斯坦人此前右膝受傷，在今年夏天才重返賽場。
不過普利斯科娃沒有陷入恐慌，而是鎮定地在下一局奪回了主動權，並且將優勢保持到了首盤結束。
第二盤的戰況更加激烈。前世界第一在上來的破發大戰當中率先穩住陣腳，以4-2佔據上風。但迪亞斯又一次吹響了反擊的號角，在化解破發點後突破了對手的防線，連保帶破追到了平分。兩局過後，她一度帶出了四個盤點，然而被普利斯科娃悉數化解，雙方一直纏鬥到了搶七。
捷克人在關鍵時刻頂住壓力，搶七上來連贏四分，最終依靠勢大力沉的發球終結了這場耗時1小時37分鐘的激戰。
“說實話，每年來到這裡參賽，我都感覺非常開心，無論自己的狀態如何，無論我在熱身賽中的表現如何。”普利斯科娃說，“不管怎樣，這裡總會有特殊的能量。我在這裡會感覺更加自信，因為我過去曾經取得過好成績。”
接下來，捷克人將面對羅馬尼亞選手博格丹，後者6-4 6-2完勝資格賽球員波茲科娃。
其他首輪比賽，15號種子梅爾滕斯6-2 6-7(5) 7-5險勝奈良久留美，18號種子巴蒂6-1 6-3輕取賈巴爾，19號種子塞瓦斯托娃則以6-2 2-6 6-3力克維基奇，悉數過關。
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